那天離開餘三館時，時間還早，我們轉而來到永靖最古老的一條街——永靖街。
永靖街不像台灣其他地方的老街有吃喝玩樂的好去處，但它卻是台灣歷史上第一條由私人發起所建造的街道：
嘉慶年間，為活絡交易，在地人士向縣令提出由私人集資買地，建立街市的申請。縣令楊桂森期盼在地的客家人和閩南人能「和平相處，永久平靖」。不再械鬥，因此將街道命名為「永靖街」。
不過原來的永靖街又毀於1826年（道光六年）嚴重的閩客械鬥， 現在的永靖街是以永安宮（三山國王廟）為中心重建的。街道上也有一些西式洋樓，但比起大溪、三峽、深坑老街還是遜色許多，其實我們今天來到永靖街，主要是想看它獨樹一幟的故事牆。
永靖街的故事牆可以分為三部分。第一部分位於永靖街隔壁的永安街19號，一面寬11米、高4的大牆壁上（可從永靖街的巷子穿過去），將上世紀60年代永靖繁華街道上的日新戲院、寶島旅社、黑貓茶室，後巷裡的宜春食堂、銀宮酒家等，還有大街小巷裡來來往往的三輪車、摩托車、腳踏車、人力車與各色行人等，都非常寫實地呈現在整個畫面上，不只讓永靖人回憶昔日的榮景，也讓外來客的我們認識永靖的過去。
第二部分則在永安街58巷內（同樣從永靖街進去），其中有些是第一部分巷弄內店家如雜貨店、幸福理髮廳、宜春食堂、賣甘蔗汁、蚵嗲的特寫，但細看那些「老闆」卻也不難發現，賣雜貨的像張學友、幫人理髮的酷似梁朝偉、在煮麵的神似周潤發，而甘蔗汁攤前靠著腳踏車的像劉德華、蹲在地上的則是周星馳；有人因此將這一部分稱為「明星彩繪牆」，是很有創意、也很有話題性的吸睛之作。
第三部分則是在和永靖街、永安街相鄰的文建街，位於如今還在的獸魂碑與城腳媽之間，一條長數十公尺的牆面上的彩繪。獸魂碑是日治時期為安撫屠宰場牲畜魂靈而立的碑（此碑非原始舊碑），而城腳媽相傳是有一具漂流至此的女屍，善心人士為她在此建廟安奉，後來成為庇護當地生靈的萬善爺廟。因神蹟顯赫，每年在此還願的戲棚不計其數、廟會也熱鬧滾滾。
數十公尺長的彩繪故事，就從獸魂碑、殺豬的豬灶說起，然後是廟會裡的雜耍特技、撈魚、彈珠檯、點心攤販，布袋戲、歌仔戲、露天電影……坐在屋脊上、走在路上扶老攜幼看熱鬧的人群絡繹不絕，洋溢著歡樂的氣氛，讓我感覺就好像在觀賞永靖的「清明上河圖」。
在靠近永靖街的巷子裡，則繪有永靖當地的三合院老房子、荖葉及苗木產業、製香鋪、棉被店、永安宮前的字姓戲，連當年的「永靖建街契約」都畫了進去。這些統稱為「永東彩繪故事牆」。
這三部分的彩繪都是由當地人士出資，由在地畫家蔣鴻銘分別於2015、2016、2018年完成。也是我們在台灣各地走動，所看過的彩繪中，最讓我們感動與讚賞的。因為它們不只為永靖增添了光彩，而且讓我們對永靖有更多的認識，同時感受到生活在這裡的人所擁有的歡樂、豐饒與尊嚴。
（文：2024 / 4 / 24 照片：2024 / 4 / 12）
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