關於政治，老子主張「無為而治」，他說：「我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。」在上位的人應該少管事、清心寡慾，而讓人民去自我發揮、自我實現。
孔子也談「無為而治」，他說：「無為而治者其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已矣。」但他的「恭己」──在道德上做人民的表率，顯然要比老子的「清心寡慾」要積極一些，而且他舉舜為例，而舜就像《新序》所說：「舜舉眾賢在位，垂衣裳恭己無為而天下治」，這又表示身為一個領導者應該授權給能臣，切忌凡事躬親，什麼都想一把抓。
「無為而治」其實是一種高明的領導藝術，可惜的是放眼中國或全世界，在過去漫長的帝制時代裡，能做到「無為而治」的皇帝可說是鳳毛麟角。反而是在自然界，有不少動物是老子和孔子的 「信徒」（應該說是「先行者」較恰當）， 萬獸之王的獅子就是一個例子：
獅子是唯一群居的貓科動物，通常有一頭獅王、幾隻母獅和更多的幼獅組成一個群體，偶而也有幾頭得到獅王默許的雄獅 。獅王雖然長有一頭誇張的鬃毛，而且力大無比，但牠很少參與狩獵，不過由母獅辛苦獵得的獵物卻由牠率先享用。
對幼獅的「教養」，也幾乎都是母獅的責任，牠大部份時間只是懶洋洋地躺在族群的外圍，幼獅爬到牠身上玩耍，甚至搶牠口中的肉，牠也沒有什麼反應。從某個角度來看，獅王可以說是一個不負責的丈夫和父親，甚至還是個「大男人主義」者。
但獅王並非什麼事都不做，牠會以尿液去標記宣示族群的領域，驅趕入侵的外敵，但通常只需甩一甩鬃毛，發出吼聲，敵人就會知難而退。牠在族群裡「不管事」，其實是一種「無為而治」。
動物園的觀察顯示，在母獅待產時，將易怒的獅王帶離，那麼生產後的母獅不僅無心照顧幼獅，幼獅的夭折率也較高；但若讓獅王回來，雖然牠什麼也沒做，母獅卻能安心育兒，而幼獅也都長得很好。單單牠的存在，就為族群提供安定的力量，這不正是「無為而治」的理想境界嗎？
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