西周時代，周幽王所寵愛的皇后褒姒美若天仙，但卻不愛笑，幽王為博美人一笑，試過各種方法，最後想到向諸侯發出求救信號的「烽火秀」──點燃烽火將諸侯的軍隊引來，褒姒在城樓看到眾諸侯受愚弄後的糗態，終於大笑起來。
後來，周幽王為了取悅褒姒而屢次舉烽火，但也因此失去諸侯的信任，等到犬戎真的來犯，他再舉烽火求救時，已經沒有諸侯願意來救他了。結果，周幽王被殺，褒姒被擄走，西周滅亡。
周幽王的故事讓人想起《伊索寓言》裡的一則寓言：有個在山上放羊的孩子因閒着無聊，而向村莊大喊「狼來了！狼來了！」村民聽到了，立刻上山想拯救牧童和羊群，到了才發現被騙，心裡很不高興。
但牧童卻覺得很有趣，又接連幾次以同樣的方式欺騙村民。有一天，狼真的來了，牧童緊張地大喊「狼來了！狼來了！」但村民卻置若罔聞，沒有人上山救助，結果牧童和羊群都被狼吃掉了。
這兩個故事當然是在告誡大家「做人要誠實，欺騙也許能一時得逞，但最後吃虧的是自己。」從另一個角度來看，大家會一再受騙，主要是因為喊「狼來了」和「舉烽火」都是代表危急的「警報」訊號，寧可信其有，不可信其無。
不只人類會「拉警報」，動物也會。動物雖然不會說話，但卻會發出各種獨特的叫聲來傳達特定的訊息，在自然界，除了「求偶聲」外，第二常聽到的就是「警報聲」了，當發現有敵人（獵食者）接近時，很多動物都會發出獨特的「警報聲」來向同類示警，要牠們趕快四散躲避。發出這種「警報聲」被認為是出於本能，因為它有利於族群的生存。
科學家發現，有些動物也會發出虛假的「警報聲」：譬如有些勞伯鳥在發現食物而又有同類在場時，會發出虛假的警報聲趕走同類，而自己獨享美食，這跟人類為了自身的利益而說謊一樣，屬於「自利性謊言」。
而當兩隻猴子纏鬥不休時，有些旁觀的猴子則會發出代表「豹來了」的警報聲，目的是想讓牠們罷手，各自逃命；母北極狐有時也會對牠的孩子們發出看到敵人的假警報聲，目的則是要牠們散開來覓食；這雖然也是在「說謊」，但顯然是屬於「善意的謊言」。
動物跟人一樣，會為了自身利益或基於善意而「說謊」。但似乎只有人類會因為無聊而以謊言作弄對方，也許，這才是真正的「愚弄」，真正的令人厭惡。
（原載湖南《書屋》雜誌 2008年）
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