知名的環保作家，也是山西作協副主席的哲夫，在《淮河生態報告》這本紀實文學裡，對何謂「貪官污吏「提出一種新的解讀：「貪官」就是掠奪資源的人，而「污吏」則是污染環境的人，能允許、縱容、甚至主導掠奪資源與汙染環境的人通常是官員，他們是新的「貪官污吏」。這樣的「貪官污吏」不只中飽私囊而已，還會破壞生態，禍及子孫。
能從環保的角度來對「貪官污吏」提出一個新的定義，的確讓人耳目一新。其實，我們也可以從生態的角度來看各種傳統的、新型的「貪官污吏」的興衰起伏。只要是有官員的社會，就會有貪官污吏，當然也有清官廉吏，問題是兩者的比例。
有些時代、有些地方貪官污吏似乎特別多，若問「中國哪個朝代特別多貪官污吏？」恐怕難以有客觀可信的答案；但大部分的人都會同意，在法紀不彰（貪污很少被抓，抓了也不會重罰）、社會風氣敗壞的年代，貪官污吏就會比較多，也就是特殊的「環境」會使得貪官污吏大量「繁衍」。
在英國生物演化與生態史上，曾出現過有名的「胡椒蛾工業黑化現象」：當地有兩種胡椒蛾，一種體色較淺，一種體色較深；體色較深的蛾本來只佔極小的比例，因為其棲息樹木的樹幹顏色較淺，牠們很容易被天敵鳥類發現，成為掠食對象。
但在英國工業化後，生物學家發現，這種深體色的蛾反而獲得大量繁衍，沒幾代之間，牠們就成了胡椒蛾族群裡的壓倒性多數。為什麼會這樣呢？因為工業化帶來了環境「污染」，煤煙燻黑了胡椒蛾所棲息的樹幹，體色較深的蛾和樹幹「渾然成為一體」，因為得到如此的「掩護」，所以較不會被鳥類「揪出來」；反而是體色原本較淺的蛾，如今在「污濁」的環境中卻變得特別「醒目礙眼」，成為鳥類掠食的對象，於是越來越少，成為族群中的少數，面臨「滅種」的危機。
官吏的貪污化與興衰跟胡椒蛾的黑化與興衰循的是同樣的演化軌跡，在「污濁」的生態中，黑色的蛾會得到「生存優勢」而大量繁衍；同樣的，在「污濁」的世態中，貪官污吏也能得到「生存優勢」而大量孳生。
關於英國的胡椒蛾還有後話：當環保意識抬頭後，空氣污染的問題獲得改善，樹幹不再被燻黑，結果不消幾代之間，體色較黑的蛾被鳥類「捕殺殆盡」，又淪為少數。生態引起的問題還是要用生態的方法來解決，這對如何解決貪官污吏問題，應該能給大家一些啟示。
（原載湖南《書屋》雜誌 2008年）
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