中學時代讀陶淵明的《桃花源記》，覺得漁人的見聞不可思議；後來覺得它很可能只是描繪心中嚮往世界的小說。
更後來卻發現裡面有一個大紕漏，文章說桃花源中人「男女衣著，悉如外人」，記得教科書上的解釋是「男女的穿著，跟桃花源外的人沒有兩樣」；既然從秦朝就避亂於此，與外界完全間隔，衣著怎麼可能跟幾百年後的東晉人完全一樣？
以為自己有了什麼大發現，查資料才知道，不少人已對此表示過疑問，而且說文中的「外人」應該解釋為「外邦之人」或「世外之人」。
我會產生疑問，而且認為後兩種解釋較合理，主要是從「演化論」出發的。
生物不斷在演化，但大陸地區（互相連通）與海島（孤立世界）的演化結果不太一樣。當歐洲人剛踏上澳洲的土地時，不僅發現土著的長相、衣著跟他們不一樣，更看到許多前所未見的珍禽異獸，譬如袋鼠、無尾熊等；有些歐洲人因此將澳洲稱為「世外桃源」。
澳洲之所以會有（其實是保留）這麼多珍禽異獸，主要就是因為它長期與外地完全隔離的關係。現在我們知道，澳洲與南美洲原是相連的，後來因陸塊漂移而越離越遠，終至成為孤立世界；在未分離前，南美洲與澳洲的物種差不多，譬如也有很多有袋動物。
但後來因南美洲北移與北美洲銜接，北美洲的動物南下，在物競天擇下，土生的有袋動物不敵來自北美的胎盤哺乳類動物，才日漸式微乃至完全消失。而澳洲的有袋動物卻因無外敵的挑戰，反而得以倖存，並自行演化。
生物會演化，文化會演化，衣著也會演化，它們依循大致相同的法則。在人文薈萃之地（譬如中原），其衣著的演變除了自身的創意（突變）外，更會與接觸到的異文化相互影響（物競），然後產生新的款式（品種），改變的幅度由中心向周邊遞減。
從秦朝到東晉歷經數百年，特別是在北方民族南下，民族與文化的大融合之後，即使在長江流域，衣著也不可能跟秦朝時完全一樣。但如果是與外界完全間隔的孤立世界，那就會保留當初脫離時的模樣，或自行演化出另一種模樣，桃花源內就理應如此。
其實，這也是陶淵明在《桃花源記》文前的詩裡所說的「俎豆猶古法，衣裳無新製」，不只衣著，文化的其他層面也都保留古代的模樣；對漁人來說，就好像進入異國，看到「外邦人」一樣。
這樣的解釋不僅較為合理，而且讓我們領會出從動物演化來看人間文學時的一種特殊趣味。
（原載湖南《書屋》雜誌 2008年）
發佈留言