輯五 上帝讓他變成蝴蝶 7
每三年一次，屏東東港的東隆宮都會在十月中旬舉行有名的「王船祭」，燒王船是整個儀式最後的高潮。它的原始意義是「送瘟出海」，先由千歲爺帶著事先建造好的王船繞境，沿途收煞驅瘟，把邪魔疫鬼帶上船，也接受老百姓的添載，最後王船來到海邊定位。燒王船就是由千歲押解各種瘟煞邪魔離開人間，確保地方乾淨、百姓平安的意思。這是先民在瘧疾、霍亂、傷寒、鼠疫等疫病橫行的年代裡，祈求神明護祐的一種巧思。
台灣西南沿海一帶都有類似的祭典，它顯然是先民從福建帶過來的一種古老儀式。明朝時就有記載：「使巫作法，以紙糊船，送之水際」，台灣早年所燒的王船也都是用紙糊的。從人類學家弗萊澤的《金枝集》可知，世界很多地方也都有類似的儀式，譬如尼科巴群島人會做一艘模型船，繞行全村，將妖魔趕上船，然後放船下水，隨風飄走。婆羅洲的杜孫人則是由婦女背著一頭小豬繞行全村，棒打小豬發出叫聲，吸引邪魔跟隨，然後來到海邊，將妖魔和祭品送上木筏，隨水漂走。
其實，王船、紙船或木筏都只是一種象徵性的工具，它反映人們想將各種瘟疫、邪魔、不幸、痛苦和罪惡「送走」的深沉渴望。它讓人想起另一種同樣普遍的「替罪羔羊」儀式，兩者都是來自同樣的心理，差別只是住在海邊的人用「船」，住在山邊的人用「羊」來送走而已。
在了解祭典的起源，以及它在文化和心理上的含意後，它們就不再是熱鬧的拜拜或可笑的迷信，而是先民智慧的結晶。如果你能親自去參加王船祭，那麼在凌晨的海邊，站在萬頭鑽動的人群中，看著精雕細琢、堆滿各式物品的王船，在金紙和沉香粉的助燃下，發出熊熊烈焰，你體內的熱血將隨之沸騰；然後，藍天和大海次第甦醒，王船逐漸灰飛湮滅，你的熱血也會跟著慢慢沉澱下來，在心中浮現神祕而又莊嚴的感覺，彷彿經歷了自己的一種心靈儀式和祭典。
在現實生活裡，每個人都有過一些讓自己感到痛苦、不安或罪惡的經驗，它們好比心靈的「瘟疫」和「邪魔」，每個人的心中也都有一艘這樣的「王船」，它也想要燃燒，想要出海。也許，每隔一段時間，我們也都需要為自己心中的王船舉行「王船祭」，讓它在熊熊烈焰中離我們遠去，放下心裡的重擔，開始嶄新的生活。
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