經濟學裡有一個奇妙的「八○二○定律」，它最初由義大利的經濟學家帕雷托所提出，因為他觀察到義大利二○%的人口掌握了全國八○%的財產；後來還發現，這個財富分配定律亦普遍適用於多數國家。隨後，它又被衍申到很多領域，譬如一個公司八○%的收益來自公司二○%的產品或客戶；有二○%的人可以實現他們八○%的願望，而八○%的人卻只能實現他們二○%的願望。
它甚至被認為是一種「宇宙法則」，因為對人至關重要的氧氣只占空氣的二○%，人體有八○%的成份是水，雖然必需，但卻很平常。在一班的學生中，成績好的只佔二○%，漂亮的女生也只佔二○%，其他八○%都是普通或比較差的。中國的一句老話「人生不如意事十有八九」（不如意的人生占了八○%），說的大概也是這個意思。
的確，絕大多數人的人生，有八○%的時間即使不是「不如意」，但也都花在一些無謂或無趣、一再重複的瑣事上，譬如吃飯、睡覺、讀書、做功課、上班、做家事等等；真正發生讓人意興風發、驚喜交集、心醉神迷事件的美妙時刻，譬如出國旅遊、比賽得獎、考上第一志願、和自己喜歡的人談戀愛、新婚等等，可能還不到二○%。有人因此而衍申出「八○二○人生哲學」：人生的精華就在那些美妙而短暫的時刻，我們要為它們而活，將八○%的無趣時間當做是二○％美妙時刻的醞釀或準備階段，就好像你辛苦工作或上課五天，然後有兩天的假期可以出去遊玩一般。
能夠這樣想，當然也不錯，因為它可以讓我們為了得到美好的收穫，而忍受長時間的耕耘。但如此一來，人生大部分的時間就都成了換取美妙時刻的一種「過渡」或「工具」，它們本身好像失去了自己的意義。其實，更積極的或者說真正的「八○二○人生哲學」應該是：人生雖然因為那二○%的美妙時刻而顯得迷人，但一個人要經常覺得快樂與滿足，卻必須對那八○%時間內所做的事，包括讀書、做功課、上班、做家事、等車、吃飯、理髮、澆花、倒垃圾……等等感到喜悅。因為那才是每個人大部分的人生，而我們真正需要的也是這種能將平凡視為喜悅的人生哲學。
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