輯八 人間樂土何處覓 6
美國國父華盛頓砍倒櫻桃樹的故事，家喻戶曉：華盛頓年幼時，父親送給他一把小斧頭
，他想試試斧頭是否鋒利，拿它朝庭院裡的一棵小樹一砍，結果小樹應聲而倒。父親發現小樹被砍倒，既傷心又憤怒地問：「這是一棵很珍貴的櫻桃樹啊！是誰這麼大膽，砍倒我的櫻桃樹？」小小的華盛頓當場承認：「對不起，爸爸！因為我想試試您送給我的小斧頭，所以砍倒這棵寶貴的櫻桃樹，我以後再也不敢了。」父親聽後，不僅沒有責怪他，還轉怒為喜，一把抱起華盛頓，說：「好孩子，我很高興啊！因為你不但沒有說謊，而且能勇敢地承認錯誤。我寧願失去這棵樹，也不願見到你成為說謊的孩子！」
雖然有不少人認為這個故事很可能是杜撰的，但卻立意甚佳，因為它在強調誠實的重要性，而且暗示華盛頓從小就品德高尚，所以後來能成為美國國父，值得大家效法。這個故事「美中不足」的地方是：誠實雖然是一種美德，但也是一種自我要求，它讓我們自覺美好，這就是誠實最大的收穫；就像我們在前文〈你的可貴之處〉裡說的，路透把他得到高斯的賞識和贊助，稱為他「誠實的意外收穫」，那真的是「意外」，因為他並不是為了想得到讚美或其它好處「才」誠實的。華盛頓砍倒父親辛苦栽種的櫻桃樹是不對的行為，做錯事就應該受責罰，但華盛頓卻因為誠實就不必再負任何責任，甚至還受到嘉許。這容易造成誤導，讓人產生觀念上的偏差。
美國前總統雷根自己說了他十一歲時的一個故事：有一天，他和朋友一起玩球，卻不慎將鄰居家的玻璃打破了，雷根沒有逃跑，也承認是他打破的。結果鄰居向他索賠十二‧五美元。雷根回去坦白告訴父親經過，然後說：「我不是故意的。」但父親並沒有因此而獎勵他，反而說：「玻璃是你打破的，你要負責賠償。」雷根為難地說：「可是我沒有錢啊！」父親於是拿出十二‧五美元給雷根，說：「這筆錢先借給你，一年後還我。」在賠償鄰居後，雷根只好開始打工賺些零錢，半年後終於把錢還給父親。
有些人也許會認為雷根的父親太無情，十二‧五美元根本沒多少，居然斤斤計較，還要兒子辛苦去工作來還錢。但雷根後來在談到這件事時表示，他很感謝他的父親，因為父親要他自己承擔過失，讓他明白什麼是「責任」。也許這是誠實之外，我們更應該懂得的道理。
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