輯六 黃石公園裡的沉思者 9
曾國藩是清朝的中興名臣，他所創建的湘軍平定了太平天國之亂，生前更寫過不少好文章，是個允文允武的人中英傑。但他的人生並非一帆風順，進士考了三次才考上，而且還是吊車尾，他的天資並不高，甚至可以說有點鈍拙。
有個關於他的故事說：在某個冬天，父親規定他當天要背完《岳陽樓記》，入夜後，曾國藩還在燈下反覆誦讀，當晚家裡來了一個賊，潛伏在他家屋簷下，想等年輕的讀書人睡覺後，再入內偷東西。他看曾國藩在屋內搖頭晃腦，一遍又一遍地誦讀，就是背不好；左等右等，過了一個多時辰，小偷等得不耐煩，乾脆推門而入，怒聲說：「你這麼笨還讀什麼書？我光聽你讀，就已經能背下來了！」然後一字不差地把《岳陽樓記》背誦一遍，悻悻然揚長而去。
曾國藩自己坦承：「余性魯鈍，他人一目二三行，余便快讀不能看完一行。他人頃刻立辦者，余或沉吟數時不能了。」所以，上面那個故事顯然不是空穴來風，但他並沒有因為自己的魯鈍而氣餒怨嘆，他以「勤能補拙」來勉勵自己，他說：「吾輩讀書人，大約失之笨拙，即當自安於拙，而以勤補之，以慎出之，不可弄巧賣智，而所誤更甚。」在資質方面雖然只是「中材以下」，但只要「習勤不輟」，別人出十分力，自己出千分力，則不僅同樣能有所成就，甚至更勝於那些自詡聰慧者，也就是「天下之至拙，能勝天下之至巧」。曾國藩本人就是一個最好的例子。
在曾國藩率領湘軍去討伐太平天國時，剛開始可說是打一仗就敗一仗，特別是在鄱陽湖口一役中，幾乎全軍覆沒，還差點賠上自己的老命。他在上書給咸豐皇帝自責兼求增兵時，其中有一句話說：「臣屢戰屢敗……」，他的師爺看了，覺得不妥，將它改為「臣屢敗屢戰……」。另有人說前一句是師爺寫的，後一句才是曾國藩改的，但不管如何，兩句話的意思和氣勢完全不同，「屢戰屢敗」給人灰心失望、意志消沉的悲觀感覺；而「屢敗屢戰」則在表示不屈不撓、愈挫愈勇的堅定意志。
在人生道上，即使自己先天條件不是很好，但如果能像曾國藩這樣以勤補拙、屢敗屢戰，那應該也能像他那樣為自己掙得一片天。
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