兩年多前，《國語日報》文藝版主編王秀蘭忽然來信，邀我到「方向」專欄寫稿。想來大概是因為我過去有兩三本著作跟青少年勵志有關，其中有幾篇還被選入國中與國小的國語文課本中，在外有些虛名，所以受到青睞。雖然我當時正在寫些較適合中老年人看或較冷僻的東西，但也欣然答應邀約，除了想變換題材，做為個人寫作的調劑外，主要還是因為這些年來，我對青少年有了較具體而深刻的看法與感情。
自從兒女成年出國後，雖然眼前與身旁不時有青少年出沒，但因為缺乏互動，老實說在我心目中，他們都只是「模糊的存在」。最近幾年，我因為經常受邀到高中、國中、甚至小學對學生演講，才與青少年有了較頻繁而且直接的接觸，在幾百個人的演講會場裡，雖然有人昏昏欲睡、有人心不在焉，但總是能看到一些專注的臉孔與期盼的眼神，似乎渴望我能帶給他們一些東西；而在隨後的提問裡，也總是能聽到幾個讓人莞爾又訝異的問題，希望我能為他們解惑。這些經驗拉近了我和青少年的距離，他們不再是模糊、抽象的存在，而是有思有感、可親可愛的具體對象。
他們就是你們，也是以前的我（我在台中一中讀書時，也經常坐在禮堂裡聽一些老頭子演講）。每個時代、每個社會、每個人心中都有一個「永恆的少年」，你們就是「他」在當下的顯影。你們喚醒了我的青春記憶、我在青少年時代有過的種種憂歡；雖然你們正青春年少，但很快就會告別它，而邁入成年；雖然我已白髮蒼蒼，但我心中那個「永恆的少年」依然健在，如果有機會，「他」渴望能與你們共度一些美好時光。
就是基於這樣的心思，而使我欣然在《國語日報》寫了兩年的專欄。雖然所有的文章都是為「永恆的少年」──當下的你們而寫，但我所「認為」青少年會喜歡或需要知道的，跟你們真正「想望」的顯然會有些差距，我只能「設身處地」盡力而為，不過我還是想說明一下我寫這些文章的最大用意：我覺得「永恆的少年」除了指人生的一個階段外，更代表一種心態──充滿理想、熱情、活力、喜悅、不斷追尋、希望做出一切的心態；但它並非與生俱來，而需要學習與教育。蘇格拉底說：「教育是點燃一個火苗，而不是填滿一個容器。」我寫這些文章，不是想「塞」給你們什麼東西，而是希望能「點燃」你們理想、熱情、活力、喜悅與追尋的「火苗」。點燃火苗需要火種，我提供給各位的火種，有可以做為學習榜樣的典範人物，有發人深省的寓言故事，有信而可徵的研究報告，雖然品類繁多，但都是期待你們能從中聽到一些召喚，受到某些啟迪，看到幾個許諾，而點燃自己生命的火苗，在它的照耀下，去發揮個人的潛能，實現自己的美夢。
文章在報上刊登時，因受篇幅限制，每篇不到六百字，現在結集出書，除了增添內容，讓它們更周延外，並做了分類，重新安排順序，希望讓大家讀起來較有一個脈絡感。在刊登期間，有不少老師影印文章供學生閱讀，聽說還要寫心得報告，我很感謝他們的分享與用心；也聽到一些學生說：「讀你的文章對作文很有幫助！」我覺得在考試時作文得高分固然重要，但更重要的是「做人」，我文章裡提到的很多人與事、觀念和做法，不是只給你們「作文章」用的，而是要真正落實在生活裡。如果你們覺得不錯，那就要身體力行。
王溢嘉 二○一三年八月
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