沒多久，他就對這位邋遢校長的豐富學識大為佩服，校長喚起他追求知識與真理的理想和使命感，而成為他崇拜、追隨與模仿的典範……。
有一個十三歲的德國少年，為了準備省試，而從鄉下來到大城市，進一所類似補習班的拉丁文學校「惡補」。「校長」保爾是個以暴力聞名的斯巴達式教育家，彎腰駝背、不修邊幅、穿著邋遢、一臉悲戚，當少年第一次看到他時，對自己竟然被交付給這樣一位「老巫師」感到既失望又鬱悶。
但沒多久，他就對這位老巫師的豐富學識大為佩服，上課時總是懷著仰慕的心情和眼光認真聽講。讀書不只是為了考試，保爾校長喚起他追求知識與真理的理想和使命感，而成為他崇拜、追隨與模仿的典範。
他在班上的表現出色，保爾校長也非常看重他，一句「你唸得真不錯」的嘉勉就讓他幸福好幾天，而越發努力。保爾校長曾指派給他一項任務：每天用一根雞毛撢子去撣除校長桌上的灰塵。他甚感光榮與得意，因為他覺得這是「好學生」才有的殊榮。有一天，保爾校長改叫另一位同學去清理桌上的灰塵，他還因此而心中很不是滋味，覺得「這對我真是重罰」。
這位學生叫做赫曼‧赫塞，在補習一年後，他不僅順利通過考試，後來還成為一個傑出的小說家，以《徬徨少年時》等名作榮獲一九四六年的諾貝爾文學獎。
赫塞在〈學生時代的回憶〉這篇文章裡說，在這所拉丁文學校的時間雖短，但卻是他所有學校生涯中，「唯一做善良學生、敬愛老師、認真讀書的時期」，因為他遇到了一位讓他敬佩的老師。保爾校長讓他仰慕的不是翩翩的風度，而是淵博的學識和理想，「精神指導者與有才華學生間那種豐富無比、又非常微妙的關係，已在保爾校長和我之間開花結果。」就是這樣一種師生關係，使叛逆心強的少年赫塞心甘情願「服侍」老師，每天替老師清潔桌面。
如果現在有老師要學生「每天撣去老師桌上的灰塵」，可能有不少學生會回家向家長抱怨，而家長則立刻到學校興師問罪。如果老師不敢說，學生不想做，家長說老師在「侮辱」他的小孩，那我們的教育顯然失去了最重要的東西。
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