他酖讀平裝本英文小說，收聽貓王歌曲，購買爵士唱片、愛看保羅‧紐曼的電影，就是不喜歡傳統日本的那種調調……。
在日本蘆屋市郊區的舒適民宅裡，一個十三歲的國中生捧著一本斯湯達爾的小說，讀得津津有味。他父親在去年訂了兩套世界文學叢書，按月寄到當地的書店轉交，這些外國小說讓他如獲至寶，很快成為他最重要的精神食糧。在狼吞虎嚥中，他也慢慢認識了托爾斯泰、羅曼羅蘭、費茲傑羅等異國情調的心靈世界。
就讀神戶高中時，他開始在校刊發表文章，並經常流連於專賣外籍人士二手書的書店（神戶是國際港口，當時仍有很多美軍），英文小說的價格只有日文譯本的一半，所以他開始讀美國平裝小說，看久了，「不僅能理解後天學來的語文寫成的書，甚至還受到感動，這對我是種全然新奇的體驗」。
除了小說，他也著迷美國音樂，先是透過收音機聆聽貓王、海灘少年等歌曲，後來更省下午餐錢去購買爵士唱片。他也很喜歡保羅‧紐曼的電影和他那種調調。總之，他不僅全然接受、而且非常喜歡當時的美國流行文化。
這個「洋味十足」的日本少年，就是後來寫出《挪威的森林》、《海邊的卡夫卡》、《世界末日與冷酷異境》等暢銷小說的村上春樹。跟大多數帶有「陰鬱沉重」氣息的日本小說家相比，村上春樹的「明朗輕盈」給人耳目一新的感覺；他缺少日本傳統味，反而有濃厚的歐美新風格，青少年時代的閱讀和生活經驗顯然給他很大的影響。
村上春樹生於日本古都京都，也在那裡度過童年，祖父是京都的僧侶（有些日本和尚可以結婚），父親也曾在家中經營的寺廟擔任過住持，但村上春樹既不信佛，對日本文化也不甚了了，他甚至連前代及當代日本作家的作品都很少看，他坦白招認：「在我成長的過程中，我從來不曾被日本小說深刻感動過。」
但也許就是這樣對傳統的「淺薄無知」，而使他成為日本最國際化、風格最獨特的小說家。很多人說傳統是「根」，失去傳統就好像「失根的蘭花」；傳統是「養分」沒錯，但其實也是「束縛」；像村上春樹，雖然缺乏傳統的薰陶，但若能從別處吸收養分 ，反而能讓你與眾不同、異軍突起。
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