g0671 為《世界奇聞錄》爭辯不休

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  除了戶外活動,他也喜歡寫詩和演算幾何,他發現能為複雜的問題找到答案或想出不同的敘述方法,讓他得到很大的滿足……。

  在英國,有個男孩出身於富裕的貴族家庭,對他期望很高的父親將他送到一所教會辦的寄宿學校唸書,他雖然不是懶惰的學生,但成績卻很普通,因為他有廣泛的興趣,喜歡到野外去採集礦石,觀察各種昆蟲的生態;後來更愛上了射擊和打獵,第一次射中鷸鳥時,還興奮得全身發抖。

  除了戶外活動,他也喜歡寫詩和演算幾何,他發現能為複雜的問題找到答案或想出不同的敘述方法,讓他得到很大的滿足。雖然對教科書的興趣不大,但他卻很喜歡讀閒書,沒有特定的方針或計畫,總是拿到什麼就看什麼,經常在窗前捧著莎士比亞的戲劇作品,一看就是好幾個小時。

  有一天,班上一位同學帶來一本《世界奇聞錄》,他很好奇,而向同學借來閱讀了好幾遍。這本海闊天空、無奇不有的書不僅讓他眼界大開、心胸變開闊,而且還讓他為書中的某些記載是否屬實,與同學爭論不休。 

  他在學校裡的表現,讓父親極為失望,而憤怒地預言:「你除了打獵、溜狗和抓老鼠外,沒做過一件正經事,將來你會自取其辱,並使整個家族蒙羞。」

  他就是後來搭乘「小獵犬號」到世界各地進行探勘活動,回來後根據觀察所得提出生物進化論,改變人類對自然及自身看法的科學巨人查爾斯‧達爾文。

  達爾文一直到大學畢業(先在愛丁堡大學讀醫學,後來又到劍橋大學唸神學),都被認為是個遊手好閒的紈袴子弟,他之所以能參加改變其人生的「小獵犬號」環球之旅(為期五年),除了有錢有閒外,他對自然界的喜愛,還有少年時代著迷的《世界奇聞錄》才是更重要的關鍵。而「物競天擇,適者生存」這個進化論的核心觀念又是怎麼來的呢?據他自己的說法,除了長年的研究思索外,閒暇時所讀的馬爾薩斯《人口論》更提供了臨門一腳的靈感。

  達爾文的故事告訴我們,如果你還看不出自己人生的方向,那麼廣泛的興趣和閱讀將為你開啟新的可能,讓你看到在遠方等待你的東西。

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