好事的同學原本想在他忍不住出手反抗時，立刻還以顏色，好好教訓他一頓，想不到他竟然變得如此鎮靜、如此謙卑……。
在法國的一所士官幼校裡，每一年級的學生都被編為數個中隊，只有表現優異的學生才會被校方指派為中隊長。但有一年，校方所公布的一位中隊長卻讓同學們感到不滿，大家認為他出身低微、個性孤僻而又高傲，一言不合就想動拳頭，總之是個不得人緣、讓人討厭的傢伙，沒有人願意接受他的指揮。
在學生的集體壓力下，校方覺得不受同學尊敬的人不適合當中隊長，於是撤銷他的資格。但同學們還不放過他，團團圍住他，大聲唸出撤銷其資格的決議文：「某某某不敬愛同學、不肯合作、行為孤僻，不適合當我們的中隊長。因此，現在以學校軍事會議的名義，取消某某某中隊長的資格。」
一向脾氣暴躁的他卻緊閉著嘴唇，不發一語。有同學挑釁地說：「把他的肩章撕下來！」另一位同學立刻上前扯下他的肩章，這對軍人是莫大的侮辱，但他卻依然像一尊石像般動也不動。好事的同學原本想在他忍不住出手反抗時，立刻還以顏色，好好教訓他一頓，想不到他竟然變得如此鎮靜、如此謙卑。在自討沒趣後，有人對自己的過份行為感到慚愧，也慢慢對他產生了好感和敬意。
這個被當眾侮辱的士官幼校生名叫拿破崙‧波拿巴。因為他是科西嘉人，一直被本土的法國人瞧不起，而他對法國本土人士也懷有敵意，所以在剛進入布里安士官幼校時，和同學們處得相當不愉快。「中隊長事件」可以說是一個轉捩點，原本好逞一時之勇的他學會了忍耐，這不僅化解了同學們對他的反感，而且贏得了他們的友誼和尊敬。
後來他叱吒風雲，被法國人奉為民族英雄，但靠的並不是單純的武力，他說：「這個世界上只有兩種力量：劍與精神；但長遠來看，劍終將被精神所打敗。」這個「精神」是什麼呢？顯然就在他所說的另一句話裡：「勝利屬於最堅忍者。」
堅忍是一種精神的力量，它指的不只是毅力，還包括忍耐。這個「忍耐」不只是耐得住寂寞、枯燥、不確定，更包括別人的懷疑、指責、奚落和挑釁，只有學會忍耐的人，才不會因一時的衝動而破壞更長遠的目標。
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