他們家因為在蘇格蘭生存不下去了，所以才移民到美國來；他十三歲就去紡織廠當童工，在熱死人的鍋爐邊燒火和令人作嘔的油池裡浸紗管……。
美國匹茲堡有一家電報公司想找一位送電報的信差，應徵者眾，老闆看著一位個頭矮小的十五歲少年，問說：「匹玆堡市區的街道，你熟悉嗎？」少年回答：「不熟，但我保證在一個星期內熟悉匹玆堡的所有街道。」這倒是讓老闆有點驚訝，因為大部分的應徵者為了得到工作，不熟也會裝熟。少年看老闆在沉吟，又認真地說：「我個子雖小，但比別人跑得快，這一點請您放心。」看起來是個老實而又充滿熱情的小伙子，何不讓他試試？於是少年得到了讓他喜出望外、周薪二‧五美元的工作。
他們家因為在蘇格蘭生存不下去了，所以才移民到美國來；為了貼補家用，他十三歲就去紡織廠當童工，在熱死人的鍋爐邊燒火和令人作嘔的油池裡浸紗管。送電報的工作不僅輕鬆，薪水也加倍，他決定好好珍惜這個得來不易的機會，於是，從上班的第一天起，他就充滿鬥志，不僅很快熟悉匹茲堡的大街小巷、來往公司的業務和特點；更利用送電報的空檔，在電報房裡認真學習收發電報的技術。下班後，還到一家私人圖書館借書，充實自己的知識。
十八歲時，賓州鐵路公司的西部分局長看上他高超的電報技術，聘他去當私人電報員兼秘書，而讓他爬上了不一樣人生的第一個階梯。
他名叫安德魯‧卡內基，在人生的階梯上不斷攀爬的結果，後來他不僅成為全世界的鋼鐵大王，而且是僅次於洛克斐勒的世界第二富豪。但他同家人剛到美國時，可說是三餐不繼，貧無立錐之地。卡內基後來意味深長地說：「一個年輕人能夠繼承到的最豐厚遺產，莫過於出身貧窮之家。」
很多人因為出身貧窮之家，覺得自己在人生的起跑點上就落後人家一大截而自怨自艾、自暴自棄，甚至怪罪父母；但卡內基卻認為他繼承了「最豐厚的遺產」，因為貧窮使他體會父母的辛勞，滋生改善生活、努力上進的雄心，同時珍惜每一個日子、每一個機會，就是靠著這些「遺產」，而使他在後來勝過所有的富家子弟。
貧窮是「負債」還是「資產」，主要看你對它作出什麼回應而定。
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