有一次，她在百貨公司摸了一頂漂亮的帽子而遭店員斥責，她母親立刻要她去把店裡的每頂帽子都摸一摸，她高興地照做……。
在美國丹佛大學的課堂上，一位教授引用電晶體之父夏克雷的話，說現代文明是由遺傳基因較優秀的白人所創建的，認為黑人是比白人低劣的人種。有一位黑人女學生聽了，立刻站起來說：「我會說法語，也會彈奏貝多芬的樂曲，我認為我的文化水準比你們還高！」說完便走出教室。
她只有十五歲，因為聰明又用功，小學、中學都跳級讀上來，所以別人還在讀中學時，她就進了大學。她不只功課好，而且還多才多藝，會彈鋼琴、跳芭蕾、花式溜冰等等。她父母都是黑人精英，在當時種族歧視的大環境下，不只提供她最好的學習機會，而且提醒她必須比白人加倍努力，才能有光明的前程。
母親更一再教導她要勇於對生活裡無所不在的種族歧視說「不！」有一次她在百貨公司想試穿一件洋裝，但卻被店員擋在試衣間外，因為它「僅限白人使用」；在她母親抗議不能試穿就要到別家買後，店員才破例。又有一次，她在百貨公司摸了一頂漂亮的帽子而遭店員斥責，她母親立刻要她去把店裡的每頂帽子都摸一摸，她高興地照做，更高興地看到白人店員只能在一旁乾瞪眼。
她名叫康多莉莎．賴斯，後來成為小布希總統的國務卿，而在二○○四年被《富比士》雜誌評為當時全球最有權力的女性。這不僅是她個人的突破，亦是美國政府的突破
，因為國務卿這個職位在過去不僅是黑人的禁區，更是女性的禁區，而賴斯成了第一個闖入這個禁區的黑人女性。這固然有賴她個人的才能和努力，但她從小就養成的要勇於對各種歧視、禁令、限制說「不！」的習慣更是功不可沒。
傳統規範、社會習俗等總是會為我們的人生施加各種魔咒、祭出各種禁令，其中有些也許是在保護你，不想讓你陷入危險之境；但有些卻是想束縛你，要你屈從於過時而不當的想法和做法；如果你對什麼都乖乖就範，只走被允許的路，那你也將只有被允許的人生。當然，要有不一樣的人生，除了要有闖入禁區的勇氣外，更要有能夠帶來突破的真本領。
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