
經常坐著馬車四處旅行,周旋於王公貴婦、才子佳人之間的她,在十七歲的某一天,忽然覺得自己像聖女貞德般,聽到上帝對她的召喚……。
「一八三七年二月七日,神告訴我,祂將派遣我去做某件事。」
一個十七歲的少女在她的《秘密筆記》裡留下這樣的紀錄││從幾年前開始,她就以隨手可得的紙張紀錄當下的想法和心情,而且全部保存下來,那是比日記更直接的自我暴露與內在交談。
她出身英國上流社會,過著錦衣玉食的千金小姐生活,從少女時代開始,她就是社交圈的名媛,周旋於王公貴婦、才子佳人之間;經常坐著馬車四處旅行。但就在十七歲的那一天,她卻覺得自己像聖女貞德般,聽到上帝對她的召喚。
但匆匆過了兩年,在一八三九年三月,離開巴黎前夕,她的《祕密筆記》裡又出現這樣的記載:「為了要讓自己有資格成為神的僕人,我必須克服希望能在社交界引人注目的想法。」為什麼她沒有再聽到神的召喚?在自我反省後,她覺得那是因為她「一直沒有做出足以讓神再度召喚她的事,自己只是一味陶醉在歌劇、舞會的快樂裡」的關係。但這種社交名媛的生活顯然無法滿足她內心深處的需求,她知道,如果她想再度聽到神的召喚,那她就必須遠離聲色刺激,改變自己的生活。
她名叫弗羅倫斯‧南丁格爾。在幾度內心掙扎後,她慢慢體認到神是要她去「服務人群」,然後在一八五三年,當她去參觀一家貧民女性醫院時,她終於又聽到神的召喚,明確告訴她「當一個護士」就是上帝派遣她去做的神聖工作,於是她不顧父母的強烈反對,洗盡鉛華,認真當起護士來。翌年,爆發克里米亞戰爭,她再度聽到神的召喚,而帶著三十八名護士到戰地醫院去照顧傷患,因為不眠不休地付出,贏得了「提燈女郎」的美譽,也為她的生命找到了意義,生活得到了滿足。
就像羅馬劇作家塞內加所說:「上帝就在你身邊,與你同行,在你心中。」所謂「神的召喚」,其實就是自己「良知的聲音」。我們內在的「良知」希望我們能做一個更好的人、過更有意義的生活;它的聲音雖然微弱,但除非你聽從了它,否則它的呼喚是不會停止的。
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