在連一所學校都沒有的窮鄉僻壤，正值求學階段的他，沒有老師和同學，他能讀的只有家中那幾本書……。
在日本江戶時代，有一位少年，父親是幕府第五代將軍德川綱吉手下的一位醫師，當他十四歲時，父親因不忠的罪名而全家被流放到千葉縣的一處窮鄉僻壤。
他正值求學階段，但流放地根本沒有學校，他當然也就沒有老師和同學，更糟的是他家裡只有寥寥幾本書，唯一比較像樣的是一本《大學諺解》——以日文寫成，用來詮釋中國四書之一《大學》的讀本。
在貧瘠而孤獨的環境中，他能讀的只有家中那幾本書，遇到不懂的地方，也只能請教失意的父親。好學的他很快將《大學諺解》背得一字不漏，因為無事可做，他開始默寫《大學諺解》，先是直的默寫一遍，然後又橫的默寫一遍，每天反覆練習，真正做到滾瓜爛熟、倒背如流的地步。
直到他二十五歲時，父親獲赦，全家才又回到江戶（東京）。
他名叫荻生徂徠。在回到人文薈萃之地後，他原本以為自己會因「讀書不多」而難以出人頭地，想不到由於自己過去徹底地精讀《大學諺解》，使他不僅擁有閱讀中國古文原籍的能力，而且對文質微妙的變化有著比別人敏銳的感覺與趣味。他的漢學實力很快就壓倒了當時江戶的學者，不久即成為日本「「古文辭學派」的創始人。
日本名作家夏目漱石的漢學造詣也很深，他晚年回憶說：「孩提時，我曾到聖堂的圖書館，專心摹寫徂徠的《諼園十筆》，現在我希望有生之年能再度重覆當時的情景。」夏目漱石和荻生徂徠一樣，深厚的漢學根基都建立在反覆研讀少數幾本經典著作上，這就好像一個人只會一套拳法，但只要反覆精練，也可以成為一代大俠。
英國文學家艾迪生曾說：「閱讀之於心靈，就像運動之於身體。」對於運動，很少人會希望自己十項全能；但對讀書，很多人卻以為書是讀得越多越好，這樣才能顯出自己學識的淵博，但如果只是浮光掠影地淺嚐即止，那讀再多的書也是「船過水無痕」，受益有限。與其多讀不如精讀，仔細咀嚼、再三反芻，這樣才能充分吸收，成為自己的養分，這也是為什麼「讀五本普通的書不如一本好書讀五次」的原因。
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