當全家人餓著肚子發愁時，她就會自告奮勇到麵包店裡，低聲下氣讓老闆答應繼續讓她賒欠；或者到肉舖去，甜言蜜語向屠夫要一小塊羊肉……。
在美國加州，一個十來歲的女孩子，有一天看見母親在暗自流淚，她問母親才知道原來母親辛苦織了幾件絨織品，但一向來往的店家卻不肯收買，母親為了生活沒有著落而憂心。她聽了，立刻提起籃子，戴著母親織的一頂絨帽出門，到每一家可能的商店去兜售，最後把每一件都賣掉了，而且價錢還比母親以往賣給那家店的還多出一倍。
她的家境清寒，家裡經常三餐不繼，當全家人餓著肚子發愁時，她就會自告奮勇到麵包店裡，低聲下氣讓老闆答應繼續讓她賒欠；或者到肉舖去，甜言蜜語向屠夫要一小塊羊肉。對這類冒險性的使命，她總是樂意去做，雖然也會失敗，但在成功時，她就會帶著戰利品，高興地邊走邊跳舞回家。
她很喜歡跳舞，六歲的時候就主動找了幾個鄰居的小孩，教他們「手舞足蹈」；後來更在家裡成立「舞蹈學校」，教小朋友跳舞。十二歲時，更和哥哥姐姐成立劇團，到各地巡迴演出。他們全家人經常聚在一起討論未來的計畫和夢想，而她最後的結論總是：「所以我們必須離開這個地方，在這裡我們永遠搞不出名堂來。」
她名叫伊莎多娜‧鄧肯，後來被尊為「現代舞的開路先鋒」。她的舞蹈脫胎於大自然，純樸而又奔放；在忸怩作態、僵硬的古典芭蕾當道的環境中，她從舊金山出發，到芝加哥、紐約，再轉往倫敦、歐陸，飽受白眼、挫折與貧窮的煎熬，但她卻甘之如飴，最後終於美夢成真，讓世人為她的舞蹈藝術拍手叫好。
鄧肯的成功固然在於她的堅持理想，但在堅持理想之前有個更重要的因素是她敢於表達自我，勇於說出她對古典芭蕾的不屑看法。「家人當中，我算是最勇敢的」，就是這種「勇敢」使她能一馬當先地去賒帳、去遊說店家，更能不理會世人白眼，豪邁地舞出自己，爭取各種可能的支持。
「勇氣是讓所有其他優點攀爬的階梯。」美國劇作家盧斯說得沒錯，不管你有多麼偉大的夢想、有多麼優秀的能力，但若是像隻縮頭烏龜不敢放手去做，那一切都只是可笑的空想。
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