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杜魯克人對種種陳年舊恨,沒齒難忘,結果竟至成為難以負荷的心理重擔。
時間是化解一切痛苦的最好藥物,但對太平洋中杜魯克環礁上的土著來說,時間卻無法療傷止痛。
第二次世界大戰結束後,美國人進駐此一環礁地區。某天,一位村民氣急敗壞地跑到軍事行政總部,報告說村裡發生了一件謀殺案,兇手正消遙法外,一聽是謀殺案,美國官員豎起了耳朵,準備立刻派遣憲警出動,逮捕嫌犯歸案。經過調查發現的確是有這麼一件兇殺案,但它並非如一般人所料是發生在幾個小時或幾天前,而竟然是發生在十七年前,只是作案的兇手還一直住在村子裡,消遙法外。
十七年前發生的事,當事者在描述時,就好像剛剛才發生般,仍歷歷在目。時間無法治癒杜魯克人的創傷,根據人類學家霍爾的描述,在西方人抵達之前,杜魯克人一直生活在殘暴與血腥的陰影中,人人自危。因為如果有人偷了他人樹上的一顆椰子,或在路上調戲別家的女人,數年過後,當這些往事重新被想起時,受害者立刻又義憤填膺,而可能在半夜發動報復性的攻擊。
德國人、日本人和美國人相繼到來後,杜魯克人仍堅持他們的時間觀,當族人控訴酋長的缺失時,酋長過去所做過各種芝麻綠豆般的過錯都被掀出來,彷彿昨天才發生般,絲毫沒有被遣忘。
「遺忘」是生活的一種藝術,杜魯克人的心中累積了種種舊恨,沒齒難忘,竟至成為難以負荷的心理重擔。
有些事是忘了最好,即使一時忘不了,時間也會幫助我們淡化它。失去了遺忘的能力,就等於失去了再生的能力。
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