第三篇 人生舞台上的過招 13
男人的聰明和女人的美麗正攜手向上階層移動。
相信很多人都聽過下面這則趣聞：在某個社交場合，一位美麗的女演員向英國大文豪蕭伯納說：「以我的美麗加上你的聰明才智，生出來的孩子不知該有多好！」 蕭伯納卻反諷說：「如果以我的容貌加上妳的才具，那生出來的孩子大概不會好到那裡！」
從遺傳學的角度來看，上面那兩種可能發生的機會差不多一樣，因為我們的遺傳基因一半來自父親，一半來自母親，組合之後何者占優勢則難以逆料。不過若從進化學的角度來看，「聰明又漂亮」的孩子競爭力強，具有生存上的優勢，這樣的基因會被保存並獲得繁衍的機會；而「愚笨又醜陋」的孩子則因競爭力弱，經常無法找到結婚對象，這樣的基因就會慢慢被淘汰。換句話說，像「聰明」、「漂亮」這類的優勢基因有匯集在一起的趨勢。
外表美麗是吸引異性的一個重要因素，因此，美麗的基因與其它優勢基因相結合的機會，比醜陋的基因要大很多，所以理論上，美麗有朝社會上階層移動的趨勢；換句話說，美麗的人較易取得社會優勢，與擁有其它社會優勢的人結合，維持或增進彼此的社會優勢，而他們美麗的後代又與更具社會優勢的人結合，如此，美麗的基因就會一直往社會上層竄升。而這似乎就是我們在人世舞台上經常可見的戲碼：一個出身寒微但容貌姣好的女子被權貴或富豪納為側室，她生下來的後代，除了美麗外，也會含有其它優勢基因和優勢的生存條件，於是她的「美麗」就和原先的「寒微」脫鉤，而「寒微基因池」裡的所占「美麗基因」的比例就越來越少。
這也是為什麼上層階級的子女，整體上看來要比下層階級的子女來得既聰明又美麗的原因（但必須強調這只是比例上的多寡）。「聰明」和「美麗」等優勢基因匯集在一起的趨勢，讓人想起古希臘人所說的「真善美一體」，但在現實社會裡，我們看到的是美麗與家世良好、聰明配對出現的機會，要比美麗與真誠、或善良配對出現的機會來得高；因為社會優勢與人性優點不同，「美」只代表一種有利的社會優勢，但並不意含人性優點，所以它跟「真」與「善」這兩種人性優點一起出現的機會並不高。
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