輯二 解讀他人時的人性 6
同樣的內涵以不同的順序呈現，會給人不同的觀感。
《莊子》裡有一個故事：養猴人要給猴子吃果子，先說「早上吃三個，晚上吃四個」，猴子聽了，怒形於色；他於是改口說「早上吃四個，晚上吃三個」，猴子聽了，轉怒為喜。
這也是成語「朝三暮四」的來源。猴子一天吃的果子總數都是七個，只是在順序上有所不同，結果就讓牠們產生截然不同的情緒反應，也許你會覺得這些猴子未免太容易被「耍」了，但莊子藉這個寓言要說的其實是「人性」，而非「猴性」，多數人對很多問題的看法跟這些猴子差不了多少。
心理學家讓一群受測者觀看ABC三位學生解答三十道難題的錄影帶：A的回答起先都迅速而正確，但後來卻越錯越多；B開始時一再碰壁出錯，但後來則越答越順越對；C則一開始就有對有錯，沒有一個軌跡可尋。最後，ABC三人答對的總題數都是十五題（錄影帶並未交代這個統計數字）。看完錄影帶，心理學家請受測者評估三名學生的能力，結果大部分的人都認為先盛後衰的A比先衰後盛的B較有能力，而且錯誤地認為A答對的總題數要比B來得多。
實驗室裡的受測者跟莊子寓言裡的猴子一樣：同樣的內涵若以不同的順序呈現，就會讓人產生不同的觀感。「先好後壞」不僅比「先壞後好」給人較佳的整體印象，而且還會讓人覺得「先好」就是「真的好」。這是一種「先入為主效應」──最先呈現的事物或特質，會讓人留下最深刻的印象，而且蓋過後來出現的相反訊息。
另一個實驗更有趣：以兩種方式介紹同一個人，甲方式說他是個「聰明、勤勉、衝動、挑剔、頑固、忌妒」的人，乙方式說他是個「忌妒、頑固、挑剔、衝動、勤勉、聰明」的人。結果，甲方式的介紹帶給聽者的整體印象要比乙方式好很多。其實，六種特質完全一樣，只是呈現的順序顛倒而已。
「名實未虧，喜怒為用」，莊子想藉猴子的寓言告訴我們順序的虛幻性，可惜的是多數人還是跟猴子一樣被順序所迷惑。莊子的猴子和心理學家提醒我們，在與人交往時，如果你不想讓人對你的能力和為人做出錯誤的判斷，那你就不必太謙虛，也不必擔心無以為繼，而應該在一開始時，就表現出自己最好的一面。
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