輯二 解讀他人時的人性 4
你給別人的先驗印象就是你的社會形象，雖然只是傳說，卻未演先轟動。
在古龍的《楚留香傳奇》裡，胡鐵花和楚留香剛認識不久後，兩人同到蘇州虎丘遊覽，一位漂亮的賣花女向他們兜售茉莉花球，胡鐵花正在和她調笑時，楚留香卻識破她的詭計（花球裡暗藏毒針），而出手拆穿。在對方花容失色，凌空一個翻身，飛也似地逃離後，本來以為楚留香唐突佳人的胡鐵花這時才如夢初醒，不禁稱讚說：「看來江湖中的傳言並沒有錯，楚留香果然是個鬼靈精。」
其實，楚留香和胡鐵花也是江湖傳言，而唐伯虎和秋香又何嘗不是江湖傳言？事實上，跟憨憨泉、試劍石等虎丘景點有關的故事，大抵也都是江湖傳言。每一個人、地、事都有它們的江湖傳言，它們大部分都是先於經驗而存在的「先驗印象」。我們通常都是先「聽說」某人某地某事如何如何，然後才親睹其人或身臨其境的，而在真正接觸後，就會特別去注意它們是否「名不虛傳」。先驗印象對我們的影響力絕不下於第一印象。
每個人都當過學生，也聽過演講。有一項研究顯示，如果事先向甲組學生介紹演講者是一位「溫馨」的學者，對乙組學生說演講者是一位「冷淡」的學者，那麼兩組學生在同時聽完同樣的演講後，有56%的甲組學生認為演講者很有親和力，而參加了和他的共同討論；但有同樣印象而留下來參加討論的乙組學生卻只有32%。這就是先驗印象的影響力。
如果江湖傳言某人很「冷淡」，那麼大家在與他實際接觸時，就較容易覺察跟冷淡有關的訊息，然後發現他「的確」比較冷淡。很多所謂的「江湖傳言，果然不虛」，大抵都是這樣形成的。因為江湖傳言楚留香是個鬼靈精，胡鐵花有了這個先驗印象，就會特別去留意這方面的線索，結果就「發現」它果然名不虛傳。
閱歷豐富的老江湖經常會奉勸剛出道的年輕人，要特別注意關於你的坊間說法和江湖傳言，因為江湖傳言你如何如何，那就是你給別人的先驗印象，也就是你的社會形象，不管它們是真是假，一旦形成，就很難改變。
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