輯一 自我認知裡的人性 9
因為自以為做得不夠好，所以能夠做得更好。
《傳習錄》裡有如下一段記載：一對父子在興訟互控對方後，又來請明朝大儒王陽明評理。王陽明話還沒說完，父子就相抱痛哭而去。弟子好奇入內請教老師到底說了什麼，居然能讓他們這麼快悔悟？王陽明說：「我告訴他們舜是世間大不孝的兒子，而瞽叟（舜父）是世間大慈愛的父親。」弟子聽了一頭霧水，王陽明解釋說：「舜常自以為大不孝，所以能孝；瞽叟常自以為大慈，所以不能慈；瞽叟只記得舜是我從他孩提養大的，今天為什麼不能取悅我、讓我高興？不知道自己的心已被後妻改變了，還自以為慈愛，結果就越不能慈愛；而舜只想父親在我孩提時如何愛我，今日不愛我，只是因為我不能盡孝，每天反省自己所以不能盡孝處，結果就越能孝順。」
人盡皆知，舜是中國古代有名的孝子，王陽明說「舜是世間大不孝子」，乍聽之下的確讓人相當錯愕，但這指的其實是舜的「自我認知」。根據研究，人類思維的一大特點是「外向指涉性」，當事情──特別是不好的事情發生時，我們都是先從外面──環境或他人身上找原因，最後才會「反躬自省」；但即使是自我反省，也有很明顯的「正向錯覺」──對自己的優點看得很清楚，但卻忽略自己可能的缺點。結果使得多數人缺乏所謂的「自知之明」。當瞽叟在後妻的挑撥下，與舜發生父子衝突時，瞽叟的反應跟多數人一樣，把矛頭指向對方──問題出在兒子身上；即使反躬自省，也認為自己是個「慈愛的父親」，這樣的認知當然使他對舜更加不滿，父子衝突更加厲害。但舜在面對問題時卻先反躬自省，而且認為那是因為自己「不夠孝順」引起的，在這種認知下，他對自己做更多的要求和改善，結果不僅化解了父子衝突，而且使他成為大孝子。
一個人要想改過，必須先知道自己有過；要想精益求精，必須先認識到自己不夠精；這也是王陽明為什麼說「舜常自以為大不孝，所以能孝；瞽叟常自以為大慈，所以不能慈」的原因。那對父子在王陽明的開導後，能豁然醒悟、相抱痛哭而去，其實是相當明理的人；因為有很多人即使你對他的過錯和缺點指證歷歷，他還是盛氣凌人地堅決否認：「我哪有什麼錯？」對這種缺乏自知之明、沒有絲毫自我反省能力的人，我們只能雙手一攤，離他遠一點。
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