團體壓力下的人性 4
三或四個獨立而相同的意見，最能發揮團體壓力效果。
春秋時代，孔子的弟子曾參是個品行端正的人。有一天，有人跑來對曾參的母親說「曾參殺人了！」曾母斬釘截鐵表示「不可能！我兒子絕不會殺人！」照舊織她的布。沒多久，又有人跑來對她說「曾參殺人了！」曾母還是不相信，照樣織布。不久，當第三個人跑來對她說「曾參殺人了」時，曾母開始相信了，她丟下織布機，翻牆而逃（其實是誤會一場，殺人的是和曾參同名同姓的另一個人）。
有句成語叫「眾口鑠金」，意思是說如果眾口一詞，就能混淆是非，力量大到會熔化金屬。曾參的母親原本堅信兒子的為人，但在眾口一詞下，她的信念卻「像金屬般熔化了」。這個故事原是在強調謠言的可怕，但其實也是在告訴我們社會壓力如何發揮它的效力。
心理學家亞瑟的實驗顯示，當他安排的同夥故意說出錯誤的答案後，會對受測者形成壓力，而產生從眾效應。亞瑟調整說出錯誤答案的同夥人數，從1到15人不等，結果發現，從1個人升為2個人，再升為3個人，讓受測者屈服的從眾效應會節節升高，巔峰是4個人。但超過4個人，就無法再增加效果，隨著人數的增加，團體的說服力反而會逐漸下降。為什麼人數越多效果反而越差？除了新增加者的衝擊力本來就會逐漸減少外，但更重要的是當意見一致者超過4個人時，受測者會開始懷疑其中可能有問題，不是大家預謀串通好的，就是後面的人跟著人云亦云，而使他產生抗拒心理。
在組合方面，實驗顯示，當壓力團體是4個人時，兩人一組在兩場討論中的一致看法，要比4個人在一場討論中的一致看法更具有說服力。若是6個人，則說服力的強弱依序是分成三組（2人一組）、兩組（3人一組）、一組（6人）。越能讓受測者感覺看法相同者的獨立性，就越能發揮說服的效果。
在曾參殺人的故事裡，讓曾參母親相信的是三位個別人士的相同說法，而「三人成虎」這句成語也是同樣的意思，它們跟現代心理實驗的結果可說英雄所見略同。
這些故事和實驗也告訴我們，要想讓某人聽從你的意見，高明的辦法不是找一群意見一致者對他集體施壓，而是由三、四個看法相同的人和他個別懇談。
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