社會競逐中的人性 8
媒體所提供的片面或虛假訊息，嚴重影響我們的判斷。
袁世凱在當了「洪憲皇帝」沒多久，被迫退位後，曾接受美國記者的訪問。美國記者對他已經當了大總統，為什麼還想當皇帝感到很迷惑，袁世凱把責任都推給了他的大兒子袁克定，而且說出了讓美國記者更感驚訝的一件事：袁克定花了三萬銀元購買報紙印刷機，每天按照《順天時報》的固定格式印製一份「宮廷版」《順天時報》，把反對帝制的言論一律改為歌功頌德，請求袁世凱「俯順民意，早正大位」的請願──放到他的桌上。袁世凱說他就是受到這些虛假輿論的誘引，誤判情勢，等到發現真相時，已經騎虎難下，生米煮了半熟，只好硬幹，誰知道當了皇帝沒幾天，原來的勸進聲變成了一片聲討和反對，而使得恢復帝制的鬧劇不得不匆匆落幕。
當然，我們可以說袁世凱自己想當皇帝，卻怪罪袁克定是在推卸責任，但無可諱言，袁克定印製的假報紙所提供的假輿論，強化了袁世凱稱帝的野心也是因素之一（而袁克定之所以如此熱衷是因為袁世凱若當了皇帝，他就成了皇位接班人）。暫且不談有心人士如何利用大眾傳媒「製造新聞」和「製造輿論」這類政治操作的問題，我們的認知和判斷深深受到大眾傳媒的影響則是個不爭的事實。
不管我們想進行任何了解和判斷，都需要資訊，而我們所能得到的資訊主要都來自大眾傳媒。但即使不是刻意造假、扭曲，大眾傳媒所提供的都只是二手的、選擇性的、片面的資訊，它們既非事件的原貌，更非社會的全貌，根據這些資訊我們常會做出錯誤的判斷，譬如1993年美國運動明星辛普森爆發殺妻疑案後，美國媒體晚間新聞報導殺人事件的比率增加了721個百分點，但實際發生的殺人事件卻減少了20%，這也是為什麼很多受測者居然會認為美國一年內死於殺人案的人數要多於中風致死的人數（實際上，中風致死人數是殺人致死人數的10倍）。大眾傳媒的資訊強調的是新聞性、刺激性，它們和世界的真實情況有著很大的差距。
每天閱聽大眾傳媒，只能讓我們知道最近「似乎」發生了一些刺激的新鮮事，我們既難以斷定其真偽，更無法從中窺知社會的全貌和律動。根據這些資訊去從事判斷，就好像瞎子摸象，但多數人用的卻都是這種方式，而且自認為相當「正確」。
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