社會競逐中的人性 1
美的就是好的，大家習於將各種優點和榮耀歸於美。
西晉時的王衍出身名門望族（琅琊王氏），長得是清明俊秀，風姿安雅，而又善於清談玄理。他年輕時去找過竹林七賢之一的山濤，山濤曾感嘆「誤天下蒼生者，未必非此人也。」後來王衍官至尚書令（宰相），但面對八王之亂的殘局，不僅不思對策，還一味扯淡，搞得國是日非。在東海王司馬越過世後，大家居然還想共推他當大元帥。最後石勒滅了西晉，王衍試圖為自己脫罪，石勒罵他：「破壞天下，非君而誰！」
西晉的滅亡當然不是王衍一個人造成的，但王衍為什麼能「誤天下蒼生」和「破壞天下」？有一個重要的原因是現代心理學裡所說的「光環效應」。它意指一個人某種鮮明而突出的特質，會像日月的光輝擴散到四周，成為形成對他整體看法的決定因素。從記載可知，王衍最突出的兩個特質是容貌俊美和系出名門。
先說容貌俊美的光環效應，就像希臘女詩人莎孚所說「美的就是好的」，或者像德國詩人席勒所說「肉體美乃是一種內在之美、心靈之美與道德之美的表徵」，社會大眾習於將很多優點和榮耀歸於美。實驗顯示，要受測者根據一個人的照片（迷人程度不一）來推測他（她）的人格特徵及生活品質時，大家都一面倒地認為外貌迷人者較敏感、和善、聰明、熱忱、友好、自信、有能力、穩重；有較體面的職業，較能成為勝任的配偶，婚姻也較快樂。換句話說，美貌者不僅被認為有較好的人格特質，令人產生較高的交往興致，而且在實質利益與個人快樂中佔上風。
至於系出名門，實驗顯示，讓受測者觀看同一個學童的表現，但賦予他不同的出身背景（上層階級或下層階級），結果多數受測者認為，他若來自上層階級，那他的學習潛能和實際表現都比來自下層階級「好得多」。這顯然就是系出名門所產生的光環效應。
王衍當然不是庸碌之輩，但無可諱言，他的容貌俊美和系出名門所產生的光環效應，讓當時的人高估了他的能力，以為他處理政務和帶兵打戰的能力同樣是「一流」的，結果卻令人不忍卒睹。但認真說起來，王衍之所以能誤盡天下蒼生，不正是來自天下蒼生對他這種人的錯誤認知嗎？
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