輯一 自我認知裡的人性 2
自己的鵝，都是天鵝。自己所具備的特點，「就是」最有價值的，也是成就事情最重要的條件。
隋煬帝楊廣荒淫無道，是歷史上有名的昏君。但他在還沒被立為太子前，給人的印象卻是一個不近女色、生活簡樸的人。他父親隋文帝楊堅本來已立長子楊勇為太子，但因見楊勇多女寵，生活奢糜，所以毅然將他廢黜，改立次子楊廣為太子，誰知道楊廣在當了皇帝後竟完全變了樣。
姑不論楊廣以前是否「裝模作樣」，重點是隋文帝為什麼會改立他為太子？答案很簡單，因為隋文帝楊堅本人就是個不近女色、生活簡樸的人，他把自己的這種特質視為做一個好皇帝的重要條件。
多數人在評價自己時，除了會高估自己的優點、低估自己的缺點外，還會認為自己所具備的優點、能力或特質是特別珍貴、特別有價值的。譬如要成為一個傑出的大學生須具備什麼條件呢？在學術方面，可能有數理邏輯、語文能力、創造力、分析能力等；在個人特質方面，可能有勤勉、合群、開朗、博愛等；條件很多，人言人殊，難有定論。心理學家鄧寧做過一個實驗：請一群大學生根據一份調查表評估各種條件的重要性，然後又請他們順便評估一下自己在這些條件中的表現。結果顯示，大部分的學生都認為他們在學術能力及個人特質方面最優異的項目，就是成為一個傑出大學生最重要的條件。
英國有句諺語說：「自己的鵝，都是天鵝」，類似中國的「家有敝帚，享之千金」。多數人都會認為自己所具備的特點「就是」成就某些事情最重要的條件，這種「天鵝效應」一再出現於我們對很多事情的看法中，譬如問開車的人：「行車安全最重要的條件是什麼？」研究顯示，認為自己開車很謹慎的駕駛會說是「謹慎」，但認為自己開車技術很好的駕駛則會說是「技術」。
這其實是另一種形式的自我高估和自我取悅。當然，認為自己的鵝都是「天鵝」，總比認為都是「呆頭鵝」要來得好。但隋文帝楊堅的經驗卻也提醒我們，如果太看重自己所具備的特點，而以它們來做為評鑑他人的唯一標準，那可能就會犯下致命的錯誤。
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