部五 助你迸出創意火花的十三項交會 13
基因的多樣性，是成功的生物進化所必需；文化的多樣性、社會的多元性，是輝煌的文明創新所必需。
出版過《中國之科學與文明》經典巨著的科技史學家李約瑟，心中一直存在著一個疑問：「為什麼現代科學不是發祥於中國？而是誕生在歐洲？」關於這個問題，有一個答案是：從十五世紀開始，歐洲逐漸邁向政教分離、帝國解體、小國林立、商人、工匠與市民階級興起的局面，政治、宗教上的大一統逐漸崩解，文化越來越多樣性，社會也越來越多元化，它們就好像基因的多樣性，會提升創新的能力，加速進化的腳步，而現代科學的發祥只是這種創新與進化中的一環。
社會進化就跟生物進化一樣，一個新觀念、新發明、新哲學、新制度，從誕生到站穩腳步，需要有一個安全而空曠的「壁龕」供它發展。小國林立的另一個好處是，一個科學家、思想家的創見或學說如果在祖國受到壓制，他可以逃到別的國家去繼續鼓吹。譬如伽利略《兩大世界體系間的對話》（主張並證明地球繞日說）在義大利一出版，就被教廷列為禁書，伽利略還因而下獄。但不屈不撓的他在出獄後還繼續研究，而將他更完整的觀點送到荷蘭出版，讓其他的歐洲人認識他的新觀點。又譬如哲學家伏爾泰一再發表批評時政、鼓吹革命的著作，將他視為眼中釘的法國政府一直想捉拿他，但伏爾泰卻將自己的家建在法國與瑞士的邊界上，一聽到法軍要來捉拿他，他就溜進瑞士避難。
正因為有別的國家可以作為避難、喘口氣的「壁龕」，所以科學、政治、社會各方面的創新種子不至於一冒出頭就遭到撲殺，而能有成長、開花、結果的機會。反觀中國，從十五世紀到二十世紀初，在政治及思想上一直處於大一統的局面，個人幾乎無所逃於天地之間，帝國嚴密的組織可以立即撲殺她不喜歡的新事物。西方的羅馬帝國時代也類似這種情況，而當時的創造力也乏善可陳。反之，中國春秋戰國時代則類似十五世紀後的歐洲，小國林立，互爭雄長，一國的階下囚可以成為他國的座上賓，思想的「安全壁龕」特別多，因此百家爭鳴，成為中國歷史上最活潑、最具創造性的時代。
但這也不是說十個小國會比一個大國更有創造力，現代的美國是個大國，但也是最具有創造力的國家，這除了她本身是個民族大熔爐，是文化最多樣、社會最多元的國家外，更因為她也是最自由、最民主的國家，每個人都可以不受壓制地表達他的想法，而且有充分的機會去實現他的夢想。前一陣子，美國曾發生過激烈的文化大論戰，有些學者力主應該保護各國移民的文化，不要讓他們被美國的主流文化所同化，因為種族、文化與社會的多樣性一直是讓美國充滿創新活力的主要元素。而聯合國的教科文組織也在二○○一年通過了《世界文化多樣性宣言》，鼓勵各國在經濟全球化的同時，應該重視、保存自己獨特的文化，並在和其他文化交流時有所創新。文化的多樣性不只能提供創造的靈感，而且更能豐富人類的生活，如果全球文化不管是經由兼併或融合為一，淪為單一的文化，那將是人類的夢魘。
經濟學家伯丁認為，為了維持文化的多樣性，一個理想的世界是由大約五百個國家所組成，每個國家都像島嶼一樣有自己獨特的文化及認同，有產生創新的能力，同時又透過貿易、旅行及國際組織而彼此有密切的交流。也許，這是值得我們深思的另一種「創意烏托邦」。
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