部三 讓你成為創造者的十九個特質 7
霍金的身體被禁錮在輪椅上,但他的思想卻穿越時間與空間,飛翔到宇宙的盡頭、遨遊於宇宙的各個角落。
很多人以為,藝術家、詩人和小說家的想像力最豐富,這大概是因為我們比較容易從他們的創作裡看出想像的痕跡,其實,科學家,特別是數學家和理論物理學家可能需要比藝術家更多的想像力。西爾伯特是世界知名的德國數學家,一次在聊天時,有人問起他以前的一位學生,西爾伯特說:「對做為一個數學家來說,他沒有足夠的想像力,後來他改行當詩人,現在是個很不錯的詩人。」這聽起來似乎是數學家太過抬舉自己,但知名的法國小說家雨果卻也說:「科學到了最後,就遇上了想像,在圓錐曲線中、在對數中、在概率計算中、在微積分計算中,在聲波計算中、在運用於幾何的代數中,想像都是計算的系數,於是數學也就成了詩。」很多數學的想像的確是比寫詩來得艱難。
物理學亦不遑多讓。量子力學不說,光是宇宙誕生的大霹靂、超弦理論、黑洞、白洞等,沒有豐富的想像力是無法提出、也難以理解的。愛因斯坦在思考時間與空間的問題時,也曾想像自己騎在一條光線上的景象,他還因自己的想像而自比為藝術家,他說:「我是一個靠想像力自由作畫的藝術家。想像力比知識重要,知識有限,想像力環繞全世界。」
宇宙學家史蒂芬‧霍金可能是當今想像力最豐富的科學家,他被譽為是「繼愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家」,是有關黑洞、超弦、多維宇宙等理論的全球權威。他嘗試完成愛因斯坦未了的心願,也就是用一個更新、更基本的理論——超弦理論來統合廣義相對論和量子力學,這個理論目前進展神速,隨之而來的P膜、M理論、十一維宇宙等,都將人類拋入難以想像的奇幻異境裡。而在這場宇宙的心智大探險中,霍金一直是主角。在最近的新著《果殼裡的宇宙》裡,霍金更指出宇宙是在奇點之前(虛時間),由一個像果殼狀的瞬子演化而來,果殼上的量子皺紋包含了宇宙中所有結構的密碼……
《果殼裡的宇宙》書名來自莎士比亞《哈姆雷特》中哈姆雷特王子的一句話:「即便把我關在果殼裡,我仍然自以為是無限空間之王!」它其實亦是霍金生命的寫照。眾所周知,霍金在還是劍橋大學研究生的時候,就不幸得了「盧伽雷症」(一種運動神經元疾病),而全身肌肉萎縮、扭曲、癱瘓,被禁錮在輪椅上,後來更失去說話能力,只能靠語音合成器與人交談,看書也必須依賴一種能翻書頁的機器。他曾因此而灰神敗志、酗酒沈淪,但後來總算又重新振作起來,幸好他專攻的是理論物理,不需要太多身體活動,於是他將他豐富的想像力和縝密的思維指向茫茫的宇宙。雖然他的身體被禁錮在輪椅上,但他的思想卻穿越時間與空間,飛翔到宇宙的盡頭、遨遊於宇宙的各個角落。就像他自己所說:「我發現宇宙學非常能激動人心,它就像星際旅行,勇敢地向未被征服的領域前進。我能夠在腦海中探索黑洞,進入宇宙最遙遠的地方。」
如果霍金不是被禁錮在輪椅上,他能從一個果殼裡看到或想像出整個宇宙嗎?這個問題也許難以回答,不過有一點可以確定的是,他的確比別人將更多時間用在想像和思考上頭。一個偉大的創造者需要的不是禁錮,而是花更多時間去想像和思考。
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