部二 為你帶來創新的二十一種思考 13
在思考的起點先有很多不同的、甚至相互矛盾的假設，像凌亂散置的積木，然後找出這些積木之間行得通的相接點，就是一種創意。
某甲因經商失敗，欠某乙一筆巨款。某乙垂涎某甲年輕貌美的女兒，要求某甲用女兒來抵債，否則一狀告到官裡去，某甲鋃鐺入獄，女兒也將因孤苦無助而陷入不幸。三人在花園裡一條鋪滿石子的小徑上商量此事，為了緩和此一赤裸的要脅，某乙假慈悲地說要讓此事聽從上天的安排，他背著某甲父女撿起兩塊石子，放到空錢袋裡，說其中一顆是黑石子，一顆是白石子，請某甲女兒伸手選出其一，如果選中的是黑石子，她就要成為他的妻子，某甲的負債當然也不必還了。如果選中的是白石子，那麼看在老天的份上，她可以留在父親的身邊，債務也一筆勾銷。
這當然是個詭計，某乙放在錢袋裡的兩顆石子都是黑色的，某甲的女兒明知此事，卻無法加以拆穿。不過她靈機一動，看似漫不經心地探手入錢袋中，摸出一個石子，但玉手一鬆，石子很快滾落到小徑上黑白相間的石子堆裡，分辨不出是黑是白。然後她不好意思地對某乙說﹕「對不起，我真是笨手笨腳！但沒關係，您只要看錢袋中剩下的一顆是黑是白，就知道我剛才所選的那一顆是什麼顏色了。」錢袋中剩下的一顆當然是黑的，某乙不願承認自己的詭計，只好把某甲女兒所選的那一顆當做是白的了。某甲女兒也因為她的機智而扭轉乾坤，轉危為安。
某甲女兒所用的方法就是心理學家狄伯諾鼓吹的「水平思考法」。我們在思考問題時，慣用的是「垂直思考」──假定一個目標或角度，然後如堆積木般，一個步驟接一個步驟，依邏輯推理法則架構起來，電腦的思考方式即為典型的「垂直思考」；而「水平思考」則是在思考的起點有很多不同的、甚至相互矛盾的假設，像凌亂散置的積木，然後找出這些積木之間是否有「相接」之處。譬如前述美少女的難題，「垂直思考」將思考的重點放在選出的石子上，在這個既定前提下，你運用多美妙的邏輯推理，都無法求得理想的解笞；而「水平思考」則先同時考慮「兩顆石子」，然後把重點放在留在錢袋裡的那顆石子上，將這條思路與揀選的動作相接起來，於是就得到了化險為夷的理想解答。
如果說「創造」是將兩個看似不相干的東西銜接起來，而產生新的意義，那麼「水平思考」就蘊含了這種潛能，而且是可以訓練的。為了幫助你從不同的角度來思考，或進行「不相干的聯想」，你可以隨便翻開一本字典，看看剛好看到什麼字或詞，然後「思考」這個字或詞與原先的問題有什麼「關聯」。譬如你想設計一種有創意的新輪子，翻開字典，剛好看到「橘子」這個字，於是以此出發來找「輪子」的設計圖，把「輪子」設計成「橘子」一樣的圓球形，的確是個新穎的構想，但接下來就必須考慮它是否能通過邏輯或現實的檢驗，譬如它在路邊停車時要怎麼辦呢？是不是能轉彎呢？如果無法通過這些邏輯考驗，就需要改弦更張。但至少它讓你認識到輪子未必然是目前既有的那種形狀而已。
很多創新就是這樣產生的。「水平思考」是不管它表面上看起來多麼荒謬，只要你不先心存「對錯」的判斷，而「有趣」地去加以聯想，往往就會有意想不到的結果。
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