部二 為你帶來創新的二十一種思考 9
幾種舊東西可以拼聯、組合成新東西。但要說有多少創意，就要看舊東西彼此的不相干性、還有新功能與舊東西的差異性有多大。
創造很少是無中生有的，大部分的創造其實都是來自將舊有東西的拆解和重新組合，就好像有性生殖中染色體的分離和重組一般。所以，大部分的創意思考也都具有這種連結、重組的色彩，我們可以稱之為組合式思考或組合式創意。
組合式思考的產物多如過江之鯽，我們先談具體的東西，譬如深受女性喜愛的褲襪就是來自褲子和襪子的連結；在預定時間到時會播放廣播節目的收音機鐘，則是組合了收音機和鬧鐘；而讓年輕人顯得很酷的隨身聽，也是將室內立體音響跟傳統的錄音機結合而成；攜帶方便又快速的隨身包即溶咖啡，則是將咖啡、糖、奶精三合一而成。
雖然同樣是連結、重組，但像將褲子與襪子拼聯成褲襪，似乎不需要太大的創意，因為褲子與襪子原本就屬同類，而且靠得很近。但將飛機跑道和輪船結合在一起的航空母艦，則需要較多的創意，因為兩者雖然同屬運輸工具，但本來的關連性不大，要將它們拼聯成新東西就需要較多、較活潑的思考。由組合式思考所產生的新東西，創意的多寡不一，判斷的一個通則是：被組合在一起的舊東西，它們的差異性越大；產生的新功能與舊東西的差異性越大，就表示越有創意。
譬如德國人古騰堡發明的西方第一部活字印刷機就是一個例子，它發生於十五世紀，但古騰堡的靈感並非來自中國的畢昇，而是來自榨酒機和打幣器（事實上，宋朝的畢昇雖然發明了活字印刷術，但活字以陶瓷製成，耐用性差，並未被普遍使用，即使在當時的中國也沒幾個人知道）。榨酒機是對一塊大面積上的葡萄施加壓力，榨出葡萄汁液；打幣器是對一個小面積的銅板施加壓力，將圖像烙在上面：古騰堡把榨酒機和打幣器這兩種完全不相干的東西組合起來，將一堆打幣器（即用金屬刻製的活字字模）排在榨酒機上，榨酒機往下一壓，底下的白紙就會留下一個個圖像（文字）。這種新機器所具有的活字印刷功能，也跟舊有的榨酒和打幣完全不相干，堪稱是一種不簡單而極富創意的發明。
要將兩種東西組合在一起，看起來似乎非常簡單，但如果我們考察歷史，卻又發現它並不如想像中那般容易。譬如人類很早就穿褲子和襪子，但結合這兩者的褲襪卻遲至一九五六年才由美國的紡織商人甘特發明生產，它的姍姍來遲也許是以前的人根本沒有那個需要，覺得褲子襪子分開穿反而俐落。但望遠鏡和顯微鏡的發明就讓人「跌破眼鏡」，理論上，將凸透鏡（在前，老花眼鏡片）和凹透鏡（在後，近視鏡片）連結在一起就可以做出望遠鏡，而將兩個凸透鏡連結在一起，就可做出顯微鏡，而人類的使用凸透鏡和凹透鏡，歷史都相當悠久，但望遠鏡卻遲至十七世紀初，才由荷蘭的一家眼鏡店老闆利柏希發明，而顯微鏡則要到十七世紀中葉，才由荷蘭的磨鏡人列文胡克發明。這兩種組合，表面上看起來都非常簡單，但在那麼漫長的時間裡，卻沒有一個人想到要這麼做。
當然，並不是將幾種舊東西組合在一起，就能產生有意義的新東西。但從望遠鏡和顯微鏡的發明過程看來，很顯然的，還有很多東西尚未被組合，也還有很多組合尚未被發現。
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