部一 你必須打破的十七個框框 15
有些事，你必須先瞭解，然後才能相信；有些事，則是你必須先相信，然後才能瞭解。一個能創新的人，不只是先相信的人，而且深信不疑。
偉大的哲學家和數學家笛卡爾有一天讀到一則歷史故事：希臘的阿基米德利用太陽光燒燬入侵的羅馬戰艦。雖然語焉不詳，但卻頗有創意。具有懷疑與實驗精神的笛卡爾，立刻拿起筆來，計算出要讓太陽光對焦，產生能燒燬戰艦的熱能量，必須要有一個直徑非常大的凹面鏡才辦得到。但依希臘當時的技術水平來看，這根本是不可能的事。笛卡爾於是下結論說：「這個故事只是用來唬不懂數學和物理的人的神話罷了。」
如果你也懂得一點數學和物理，你覺得笛卡爾說得有沒有道理？那可能要先看你相不相信歷史故事，還有希臘人或者阿基米德的創意。五十年後，另一位法國科學家也看到了這則歷史故事和笛卡爾對它的評論，也許是想和笛卡爾別苗頭，既然笛卡爾說他不相信，那他就必須相信那是真的，於是他也開始認真地思考和做起實驗來。結果他證明的確可以利用太陽光來燒燬戰艦，但用的不是特大號的凹面鏡來聚光，而是當時希臘士兵手上的盾牌。方法其實很簡單：每個盾牌形同平滑的金屬面，可以反射太陽光，每個士兵只要調整他手上的盾牌角度，將太陽光一起反射到同一點——也就是戰艦上，就能產生足夠的能量，將戰艦燒燬。它不僅簡單，而且就地取材，不花一毛錢。
這是否就是阿基米德所用的方法？甚至歷史上是否真的發生過這樣的事情？也許將永遠是個謎。但用太陽光的確可以燒燬戰艦，那聰明的笛卡爾為什麼沒有想到用盾牌來聚光這種簡單的方法呢？也許是再偉大的人也有思慮不周之處，但更可能是因為他一開始就不相信，認為不可能有那種事，他朝不可能的方向去思索，結果就得到不可能的答案。
歷史上有很多偉大的發現者和發明家，在他們的夢想尚未實現之前，都被同時代的人認為那根本不可能，無異癡人說夢，甚至被視為精神有毛病，患有妄想症。哲學家桑他耶納說，哥倫布發現新大陸，靠的不是羅盤和航海圖，而是信念。因為在當時，大家都認為從歐洲一直往西航行就能抵達印度是荒謬的、不可能的，即使可能也是相當危險的。但哥倫布卻以堅定無比的信念揚帆出發，雖然他最後抵達的不是印度，而是美洲新大陸，但他卻認為那「無疑是印度」，而把當地土著稱為「印地安人」（意為印度人）。直到死前，他還固執地認為他發現的美洲就是印度。哥倫布的這種信念和固執己見可以說已經到了超乎常情的地步，但也許就是要懷抱如此偏執狂熱的信念，一個人才能完成被眾人認為不可能的任務。
聖．奧古斯丁說：「除非你相信，否則你不可能瞭解。」他這句話原是針對宗教信仰而言，不過也適用於創造的領域，你必須先相信你有創新的能力，能化不可能為可能，然後才能瞭解要怎麼做，找到那些方法。對多數人來說，「不符合現實的信念」是「妄想」，但對創造者來說，「認為現實不可能改變的信念」才是「妄想」。
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