三十三歲的格拉弗博士是維也納知識界和文化界的俊彥，他同時擁有法律學學士與音樂學博士的雙重學位，在一家大學裡教音樂，很多報章雜誌上寫文章。他是佛洛伊德「週三會」（一群以醫師為主的知識份子，每個禮拜三晚上定期在佛洛伊德家中聚會，討論精神分析與其它學術研究）的成員之一，也經常邀請佛洛伊德和他的妻子瑪莎去聽音樂會。
有一天，格拉弗向佛洛伊德透露：他有一個四歲半的兒子，名叫漢斯。漢斯很聰明，但最近卻顯得焦慮不安，情緒低落，「他現在不敢上街去，因為害怕會被馬咬。」
「被馬咬？」佛洛伊德有點好奇。雖然當時維也納街上有不少馬車，有人擔心被撞上，但為什麼會擔心「被咬」呢？
「他對馬的恐懼越來越強烈，他不敢和保母到公園裡玩，連星期天我要帶他出去走走，他也說不要。」格拉弗擔心地說。 「漢斯曾被馬咬過嗎？或是被其它動物咬過？」佛洛伊德問。所謂「一朝被蛇咬，十年怕草繩」，今日的畏懼往往是來自昨日慘痛的經驗。
「沒有。他沒有被馬或其它動物咬過，也沒有被馬驚嚇過，」格拉弗想了一下，說：「只有一次例外，有一天，她和他媽媽走在街上，看到一匹拉著公共馬車的馬突然倒在地上，無助地踢著牠的腿，好像就要死了。他當時似乎受到不小的衝擊。」
這可能是一條重要的導火線，但在導火線後面，應該還有一個更重要的起火源。
「漢斯對動物有什麼特別的地方嗎？」佛洛伊德先從導火線的周邊找起。
「他好像對動物的性器──照他的說法，是『小便的東西』──特別感興趣，我們帶他去動物園時，他最先看的就是每只動物『下面』的器官。他也一再問他媽媽是否有一根雞雞或『小便的東西』……。」
這是因性好奇而開始性探索的小男孩常有的表現，只是漢斯也許比其它人來得強烈。
「對了，有一次他還誤以為母牛的乳頭是『小便的東西』，而問我說裡面為什麼會跑出牛奶來？」格拉弗說：「在妹妹出生後，那時候三歲半的漢斯，經常站在旁邊看妹妹洗澡，想找她『小便的東西』。」 「你兒子正想解決『人從哪裡來？』這個偉大的謎題哪！」佛洛伊德笑著說：「它跟古希臘底比斯城人面獅身像所提出來的謎題是一脈相承的。它是啟發兒童心智力量的第一個問題。」
這樣的恭維並沒有讓格拉弗開心，他反而有點擔憂地說：
「但也許太有興趣了，所以我和我太太都無法讓他的手離開他的小雞雞哪！」
「你們什麼時候發現他會手淫？」
「大概三歲的時候，我太太發現他在玩自己的雞雞。」
「你太太的反應是……？」
「她威脅他說：『如果你再玩你的雞雞，就要把它割掉！』」
「我想這是一個嚴重的錯誤，」佛洛伊德說：「它會讓漢斯產生我所說的『去勢焦慮』呀！漢斯目前對馬的畏懼說不定就和這個有關。」
兒童自慰是相當普遍的事，特別是男孩子。漢斯從自慰裡獲得了快感，他覺得雞雞是身上最寶貴的器官，所以會特別去留意其它人和動物「小便的東西」。他在手淫時被母親發現了，「你再這樣，就要把它割掉」，雖然只是一種口頭威脅，但對漢斯小小的心靈來說，卻是真實的恐懼和焦慮的根源，因為他注意到女孩子和有些動物並沒有像他一樣的「小便的東西」。為什麼沒有？說不定就是被「割掉」的。 提到性器，格拉弗忽然說：「我想漢斯似乎被什麼特大號的陽具嚇到了，據我所知，馬的陽具是很大的，在維也納的街上到處有馬在跑，漢斯看到牠們的大陽具，受到了驚嚇，所以才會怕馬，不敢上街。」
「但他是怕被馬咬啊！」佛洛伊德說：「不過你的看法倒是觸發了我的靈感。漢斯和你們夫妻的關係如何？」
「漢斯喜歡黏著我太太，他一看到母親走遠，就會哭鬧，而我太太總是會跑過去，將他摟在懷裡哄他。有時候在深夜或早上，他會跑進臥室，說他很害怕，我太太就會溫柔地將他拉到床上，讓他貼著她的身體，安慰他。我倒像是一個礙手礙腳的人哪！」
佛洛伊德露出一個微笑，胸有成竹地說：「你對我所說的『伊底帕斯情結（恨父戀母情結）』應該不會陌生吧？漢斯正是一個小小的伊底帕斯啊！他依戀他母親，但卻覺得你這個做父親的礙手礙腳啊！」
「但這和他的畏懼症有什麼關係？」格拉弗不解地問。
「人類的心靈經常以一種東西來替代另一種東西，你剛剛提到有大陽具的馬，」佛洛伊德解釋說：「在漢斯小小的心靈中，馬就是你這個父親的替代物。」
父親有大陽具，馬也有大陽具，大概就是這個意思吧！
「你不是說漢斯和母親在街上曾看到一匹馬摔倒，奄奄一息嗎？」佛洛伊德說：「漢斯也許希望你這個父親就像那匹馬一樣，有個三長兩短。」
格拉弗苦笑。但希望父親「消失」掉，好讓他能單獨佔有母親，確實是很多「伊底帕斯期」男童心靈中幼稚的想望。
「這雖是兒童狂野的願望，但也讓他產生罪惡感，因為父親畢竟也是他生命中重要的人呀！罪惡感使他害怕受到懲罰，也就是被馬咬。」
「為什麼是被馬咬？」格拉弗問。
「怕被馬咬掉他的雞雞。馬還是你，他是怕被你去勢呀！不要忘了，你太太的威脅一直讓他擔心。漢斯對母親有一種模糊的性欲，而禍原就是他的雞雞，所以他擔心被你去勢。當然，他的不敢上街也有一個附帶收穫，那就是他可以和母親廝守在一起。」
格拉弗至此總算明白自己五歲兒子「複雜的心事」。
佛洛伊德對格拉弗說，要開導這麼小的孩子，父母遠比醫師來得適當。於是，格拉弗和妻子耐心而慈藹地向漢斯解釋男生和女生的不同、女生為什麼沒有像他一樣的雞雞、女生沒有雞雞並不是被割掉的……；然後，以一個五歲小孩聽得懂的語彙，他們嘗試讓他理解，男孩子喜歡母親、渴望母親的摟抱、想要取代父親的地位，這些想法也都是很自然的；但要擁有母親的愛，並不一定要讓父親消失，因為父親也是愛他的……。
幾個月後，格拉弗來向佛洛伊德報告說，漢斯不再怕被馬咬了，也不再問「小便的東西」和「小孩從哪裡來」這類的問題；他可以自由自在地隨家人上街，吃得好、睡得好，又成為一個活潑快樂的小孩。
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