「我一直有個想要死掉的衝動，或者說願望吧。」
坐在佛洛伊德對面的年輕男子心平氣和地說。
「你最近遭遇什麼挫折嗎？有什麼事讓你想不開嗎？」佛洛伊德問。
「沒有。生活雖然不盡如人意，但也馬馬虎虎。」
男子說這些話時，兩眼不時掃過診療室牆上的一幅畫和左側的衣帽架，一副心不在焉的模樣，讓佛洛伊德想起在滿漢全席的餐桌上談論「自殺」的叔本華。
「你該不會是個嘲弄、或者鄙夷生命的虛無主義者吧？」
「我沒有那麼深奧，」年輕男子搖搖頭，變得有點苦惱地說：「這種想要死掉的想法總是在不意間冒出來，在心情很愉快的時候，譬如和朋友去旅行，置身于美麗的風景中，忽然就會興起『不如就這樣死掉好了！』的想法，然後心中就有一股莫名的哀愁。」
「你曾經想過要怎麼死嗎？對自殺有強烈企圖心的人，通常會盤算要怎麼結束自己生命的。」佛洛伊德相當懷疑他的死亡意圖。
「沒有。」男子有點不好意思地說：「雖然我一再有死亡的衝動，但並沒有真正採取死亡的行動，而只是想，不過我怕有一天真的想不開，而踏上死亡的不歸路。」
這種「衝動」顯然不是以「死亡」為目的，那他所說的「死亡」意味著什麼呢？佛洛伊德的興趣來了，越具有挑戰性的症狀，越能激起他一探究竟的渴望。
「如果你想找出真正的原因，就請你躺到那裡。」佛洛伊德示意病人躺到長沙發上。
在佛洛伊德的誘導下，男子重返他的童年時代。在那重新出土的眾多童年往事中，有一件事特別引起佛洛伊德的興趣。那是發生在病人六歲的時候──
「有一次，我和母親睡在同一張床上，……她睡得很熟……我一時好奇……將手指插進她的陰道裡。」男子不好意思地說。
當小孩子因好奇開始他的性探索時，常以自己最親近的人為探索的物件。偷看姊姊洗澡或掀起妹妹的裙子等是常有的事，但這位仁兄做得未免太過份了一點。
佛洛伊德問他現在對童年時代的此一魯莽行為有什麼看法？
「雖然當時是年幼無知，但現在想起來，還是覺得有某種罪惡感。」男子說。
不錯，罪惡感會讓人想要自殺──「以死謝罪」。但佛洛伊德認為這種因性好奇而對母親產生的「非禮」行為，雖然會讓人產生罪惡感，似乎還不至於嚴重到讓人有揮之不去的自殺念頭。
那會是什麼呢？會是更深的罪惡？或者與罪惡完全無關？
在第二次面談時，男子主動提起他所作的一個夢：
「昨天晚上我作了一個奇怪的夢，我夢見我去拜訪一間房子，雖然它看起來相當陌生，但在夢中，我卻深信我以前來過這間房子兩次。這個夢到底是什麼意思呢？醫師，您說夢是願望的達成，在這個夢中我想達成的又是什麼願望呢？」
願望？病人的死亡願望也許是另一個願望的改裝！
佛洛伊德在研究夢後，深知人類的潛意識心靈擅長於在夢中使用象徵，特別是性象徵；而任何中空的容器，像瓶子、皮包、房間等，都可以是女性生殖器的象徵。佛洛伊德於是露出一個寬慰而理解的笑容，說： 「讓我們來考慮象徵的問題。你夢中的那間房子顯然是個象徵，你想想看，有什麼地方是你以前到過兩次，而你現在還夢想再重返──也許是就此一去不回的地方？」 男子有點吃驚地看著佛洛伊德。
「那就是你母親的子宮（性器）。你出生前在母親的子宮裡住了九個月；六歲時，趁母親熟睡，你又『回去了一次』。所以，你這個夢向我們透露，你那莫名的衝動針對的其實不是死亡，而是回歸！你生命中最大的渴望是重返母親的子宮，當然，是以各種象徵的方式。」
這也說明了為什麼他置身于美麗的風景中，會有「就這樣死掉算了」的想法，他想回歸大自然的懷抱，母親的懷抱。
「那我該怎麼辦呢？」男子有點迷糊地問。
「你不要誤會。我不是要你再去依戀母親，那是不可能的，也是幼稚的。身為一個成熟的男人，你應該去追求另一個女人，也許是母親的替代吧！如果你能有這種認識和轉變，你那強迫性的死亡願望就會消失，而開始一個創造性的人生。」
男子在離去時，一臉沈思的模樣。也許他的確該好好想一想。
佛洛伊德望向窗外，點上一根雪茄，想起了一些病人的夢境。他鼓勵病人重視自己的夢，描述他們的夢，因為夢是通往潛意識的輝煌大道。這名男子讓他更堅定了自己的某些想法。
有些病人說他們夢見到一個地方，心裡覺得「我以前到過這個地方」，神秘主義者認為那是當事者「前世」去過的地方；但他另有想法，他認為那個地方應該是「母親生殖器」的象徵，因為「再也沒有別的地方讓人有如此奇異的確定感」。很多人認為他這種說法「匪夷所思」、「荒謬絕倫」，但它會比什麼「前世」更加「荒謬」嗎？
當然，並不是出現在夢中所有讓人覺得「以前到過」的風景區或地方，都必須做「性」的解釋，而是要看夢的其它內容，還有當事者的問題及聯想而定。像這個年輕人，夢見去拜訪以前到過兩次的房子，除了「母親的子宮」外，還有更符合他處境的解釋嗎？
他想起了另一個男病人，曾向他報告一個奇怪的夢：
「我夢見自己置身於一個深坑中，但深坑卻有著像維也納近郊仙梅林隧道那樣的門窗。起先，我從視窗往外望，看到空曠的風景；然後，突然有一個圖像出現，填塞住深坑的空隙。這張圖呈現的是一幅經過深耕的土地，新鮮的空氣，藍黑色的泥巴，整個給人一種『勤勞奮發』的感覺，激發出美麗動人的印象……。
「然後，我看見一本有關教育的書在我面前打開來……，讓我感到驚訝的是，裡面說的大部分是兒童對性的感覺；它使我想起了你（指佛洛伊德）。」
如果不是夢的後半段提到那是「兒童對性的感覺」，我們根本不知道夢的前半段到底想表達什麼──它其實就是一個人對在母親子宮內生活的「幻想」；深坑、隧道象徵母親的生殖器，而突然填塞進來的圖像，深耕、勤勞奮發等，則是在子宮內觀看父母性交的「幻想」。
當然，它純屬「幻想」，是一個人在童年時代初識生殖奧秘時的奇想。
佛洛伊德的臉上不禁露出一個曖昧的笑容。
「他也許是受了我理論的影響而作了這樣一個夢吧！所以在夢的最後才會想起了我。」
荒謬嗎？令人噁心嗎？
「不！」佛洛伊德在心裡吶喊。他只是誠實地指出人們在心性發展過程中的一些殘跡而已，絕沒有要誘導人耽溺其中的意思。相反的，回到過去，是為了告別它；瞭解自己的潛意識欲望，是為了用理智去疏導它。
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