她在夜裡難以成眠，經常夢見昔日大火時，她從二樓跳下來及爬進客廳抱出嬰兒的那一幕，而從夢中驚醒過來。
C是一個年輕的家庭主婦，最近想搬家而四處找房子，她堅持要住一樓，而且是只有一層樓的房子。這種堅持並非出於出入方便、想做生意或想接近土地等理由，而是因為她害怕爬樓梯。
除了堅持要住一樓外，她平常也盡量避免到二樓以上的商店、旅館或公共場所去，對密閉的地方也深懷恐懼。而且有慢性的疲憊感、精力減退、性欲降低、無法集中注意力等症狀。
這似乎是一種畏懼性精神官能症，不過她對自己為什麼會有這種毛病，心裡倒是一清二楚。它來自如下這件令她想忘也忘不了的創傷經驗：
她以前是住在二層樓的房子裡。大約半年前，在丈夫外出的某個深夜，她在睡夢中聞到嗆鼻的濃煙味而從夢中驚醒，她急忙下樓，結果發現客廳已經着火了。
事起突然，她的第一個念頭是要打火警電話，但電話線卻被燒壞了，於是她連忙又跑出去敲鄰居家的門，在鄰居處打完火警電話後，才又匆匆回到家裡，到樓上去搖醒兩個學齡前的孩子。
但因時間延誤，等她同兩個孩子要下樓時，樓下已是一片火海，無路可逃。在情急之下，她只好打開樓上的窗戶，將兩個孩子拋下去，然後自己也跟著跳樓。兩個孩子幸好都被聞訊趕來的鄰居及時接住，沒有受傷。但她自己的小腿骨卻跌斷了。
在疼痛中，她才又想起她的另一個孩子，剛出生不久（三個月大）的嬰兒單獨睡在樓下的餐廳裡。一思及此就心如刀割，於是她不顧旁人的阻止，又從窗戶爬進屋內，將嬰兒抱出來，但因為耽擱太久，嬰兒不幸在送抵醫院之前即告死亡。
兩個被救出的孩子只有輕微的灼傷，但她卻有全身百分之四十的嚴重灼傷，臉、頸、上肢、背部、臀部都被灼傷，呼吸系統也受了波及，而不得不做氣管切開手術，幫助呼吸，她住院三個月，躺在病床上，內心一直無法揮去這場不幸的大火，並對自己先到鄰居處打電話而沒有及時救出她的三個小孩深感懊悔與罪惡。
出院後，她慢慢又負起了家庭主婦的職責，但在夜裡卻難以成眠，經常夢見昔日大火時，她從二樓跳下來及爬進餐廳抱出嬰兒的那一幕，而從惡夢中驚醒過來。但在白天，則不時在內心反芻自己的「愚蠢」，自己為什麼會「那麼傻」——不先救孩子卻去打電話？但大錯已經鑄成，再也無法挽回。
就在這種無限的悔恨、懊惱、悲痛與罪惡感之下，她堅持要搬到只有一層樓的房子住，而且避免到二樓以上的地方去。
解說：
在這個個案裡，C雖然有所畏懼，但不像前述的畏懼性精神官能症——不知道自己為什麼會對某些物體或情境有非理性的畏懼，事實上，她清楚得很，是想忘都忘不了的。因此，這個個案應該屬於「創傷後壓力違常」（post-traumatic stress disorder）。
所謂「創傷後壓力違常」是指一個人在經歷超乎人類正常經驗之外的心理創傷事件後，仍然在內心一再經驗（重現）該創傷經驗，對外在世界的反應變得遲鈍，並出現自律神經及認知功能等方面的障礙。
超出人類正常經驗之外的創傷事件，並不包括諸如事業失敗、婚姻沖突、親人死亡、離婚、慢性疾病等打擊，而是指：一、自然災禍，如洪水、地震等；二、人為的意外災禍，如工業意外事件、火災、大車禍、房屋倒塌等；三、有意的人為災禍，如戰爭、轟炸、強暴、集中營、酷刑折磨等。有些創傷事件雖然也可能伴有肉體的傷害，如強暴、工業意外等，但所有的創傷事件都必然含有心理創傷的成分，這些心理創傷包括極度害怕、無助、失去控制及死亡的威脅等。它可能是個人單獨的經驗，也可能是集體的遭遇。
在創傷性事件發生時，患者幾乎都會立刻產生自律神經興奮的症狀，諸如心跳加快、大量流汗、肌肉緊張、發抖、主觀的焦慮及警覺性升高等，因為這些創傷事件通常都很劇烈，所以這種自律神經的興奮可能會延續幾天、幾個禮拜甚至幾個月。而每當患者回憶起那些創傷經驗時，自律神經即再度受到刺激，如果他無法忘懷或分心，一再反芻的結果，急性症狀可能就會惡化成慢性症狀。
本個案講的正是這種情況。火災是一種常見的創傷性事件，在事起突然中，幾乎每一個從火海餘生的倖存者，他們的驚惶、無助與失控等感覺，都要經過一段相當長的時間才能慢慢平息。而本案例中的這位女士，不僅遭遇了這種危難，而且在危難中還失去了她的幼兒，更要命的是，幼兒的去世完全是由她在火場中的「錯誤抉擇」所造成的，其心靈所受的創傷確實是難以撫慰的。
C一再夢見昔日大火的情景，特別是「爬進餐廳抱出嬰兒的一幕」，從精神分析的觀點來看，這可以說是她嘗試透過這些未經改裝的惡夢，去重新架構惡劣的情境，好使昔日不能應付此種情境的失敗能獲得彌補的機會——她希望能「成功」地救出她的幼兒，而這只有到夢中去追尋了，但亢奮的意識提醒她，這一切都已是徒勞，因為她的孩子早已死了，所以她只能又從惡夢中驚醒。
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