「我讓孩子主宰我整個生活，但我不得不如此……除非為他們買玩具，否則我無法出門，我不會為其他任何事而出門。」
D女士，今年三二歲，育有三個小孩。四年來，她對一個接一個出世的孩子，表現出從不間斷、無微不至的關愛和牽掛，以至於整個人都快要崩潰了。
她告訴醫師說：「我無時無刻不在想我的孩子們，我無條件地愛他們，即使他們犯了錯，我也無法處罰他們。處罰他們會使我的心抽痛，再怎麼說我也下不了手。」
「我想我丈夫、甚至連我姐姐可能都已經告訴過你（醫師）同樣的事，我對他們太好了，我讓孩子主宰我整個生活，但我不得不如此……。」
「除非是為他們買玩具，否則我無法出門，我不會為其他任何事而出門。我也從未將他們交給別人照顧，總是自己留在家裡陪他們。自從我的第一個兒子出生後，我走到哪裡就帶他到哪裡……我從沒有片刻離開過我的孩子們。」
D女士對孩子這樣的犧牲與付出，也許會讓人想起母愛的偉大。但當醫師詢問她丈夫和姐姐時，兩人雖然說D女士確實對孩子們相當關愛，不過卻又都認為她的這種慈愛和牽掛有點誇大、不當，讓人覺得怪怪的，好像有什麼地方不對勁。
在接受心理治療期間，為孩子做出極大犧牲與付出的D女士，最後終於哭泣地坦承：她曾有過可怕的幻想——想殺死自己兩個較大的孩子，因為這種想法太可怕了，所以她一直用過度而誇大的關愛去抑制它。
解說：
這位母親對孩子從不間斷的牽掛，「無法片刻離開他們」，也是一種強迫性精神官能症的表現。她所使用的心理防衛機制稱為反向作用（reaction formation）。所謂反向作用是指一個人潛在的欲望、衝動不被意識所容許，於是改而表現出相反的欲望和衝動，但他這種行為或態度在旁人看來卻顯得過分、失當、矯揉造作。本個案中的D女士，她對孩子太好了，好得叫人受不了，其實，她正是以反向作用來控制她對孩子們潛在的敵意。
父母對孩子的感情並非百分之百都是關愛，其中也有一些負面的雜質。這些負面的雜質如果太過強烈，必然會產生罪惡感，但並非每個父母都能像D女士那樣以反向作用去控制它。譬如有一個年輕的母親也有這方面的困擾，但感受卻不太一樣，她說：
「當我發現我又懷孕時，覺得很沮喪。因為自己的身體和心理都還亂糟糟的，實在是不想要這個孩子，我覺得我還沒有準備好在這個時候接納另一個孩子，但我又不能也不應傷害我的孩子，所以我只好調整自己來適應這種情況。
「結果孩子早產，我一下子又變得非常沮喪，因為我已失去了三個早產兒。他一出生就有了麻煩，我心裡非常擔心、害怕。他在醫院裡住了三個禮拜，當我要帶他回家時，心裡緊張得要命，不知道自己能否好好照顧他。結果在回家六個禮拜後，他又感染了嚴重的支氣管炎，在這段生病期間，我胃口全失，晚上一直做惡夢，我覺得我是一個失職的母親。」
在不斷自責中，這位母親一直害怕自己不知道什麼時候會失去控制，而做出傷害孩子的事來。因為這個孩子是不被期待的，年輕母親的焦慮、自責與害怕自己會失去控制，可以說是她心中「殺嬰」的強迫性思想所造成的。
另有一個母親，則是每天在孩子出門上學後，心裡就一直擔心：「他會不會在路上被車子壓死？」真愛的背後固然會隱藏着憂慮，擔心孩子出意外本是父母的常情，但如果過度憂慮，像這樣成為一種揮之不去的強迫性思想，可能就表示此一憂慮其實是她無法承認的「潛意識願望」。
做父親的也會有這種情形。
譬如，有一位農夫忽然產生「用鐵錘猛擊三歲兒子頭部」的想法，而且一出現就揮之不去，成為典型的強迫性思想。他說他「完全不知道」自己為什麼會有這種可怕的念頭，他自認為自己其實很喜歡這個孩子，在想不通的情況下，他甚至認為自己一定是「瘋」了，「腦子進水了」。
但在接受心理治療時，治療師發現，原來這位農夫的妻子在生產時痛不欲生，所以產後就一直拒絕再和丈夫行房，以免再度懷孕。而且在有了孩子後，妻子也將她的關愛都轉移到兒子身上，夫妻常因此而吵架、反目。
在曉得這些狀況後，治療師終於明白了，他「用鐵錘猛擊三歲兒子頭部」的強迫性思想，乃是在發泄對兒子的潛意識敵意，但因為這不被他的道德意識所容許，所以經由隔離作用抹去此一想法中的情感色彩，而只剩下空洞的觀念影像。
俗語說：「養兒方知父母心」，但父母對子女的感情其實是頗為複雜的，說它五味雜陳也許太誇張了，但要說它是「百分之百的關愛」則更屬矯揉造作。在這幾個個案裡，我們看到了一些負面的情緒，但它們要告訴我們的是，不管在何種情況下，若對子女產生負面的情緒，都將成為父母本身的一個痛苦負擔。
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