分析心理學家榮格（C.G.Jung）曾說：「性是孤獨科學家的愉快獵場」。我是學生命科學出身的，「性」很自然地成為我的一個「知識獵場」。但在追獵時，除了獲得很多「知性的愉悅」外，也產生了不少「感性的顫慄」。
譬如當我發現寫出《民約論》，為當代民主政治觀念開啟先河的盧梭，竟然有渴望女人鞭打他的性癖好，在找不到願意鞭打他的女人，就會在暗夜的街上，對著路過的淑女露出他顫抖的臀部時，除了追問「一個偉大的思想家何以淪落至此？」外，也不禁想起尼采的一句話，因意識到上帝和野獸竟如此相近，而使靈魂產生「無以倫比的迷惘」。
本書是由我在《漢》雜誌的專欄文章結集而成，連載期間的專欄欄名稱為《人性本色》，今日出書，將書名改為《性．文明與荒謬》，覺得這樣比較切題，因為這些文章所探討的其實就是性的文明面與荒謬面。人類因文明而理解到性的荒謬，或者說，因意識到性的荒謬而產生了文明。在性這個領域裡，文明與荒謬常是一體的兩面，因為上帝與野獸是如此的相近。
在所有的生理需求中，諸如飢餓、口渴、睡眠、禦寒等，沒有一種像性需求，在自然目的與人類心願間有那麼大的差距，這個差距提供了人類反思及耕耘其慾望的廣大空間，而所有的性文明與性荒謬，幾乎可以說都是對這種慾望耕耘與反思的結果；當然，其中也有不少含有「人間之適應」的色彩，譬如發生於喜馬拉雅山南北兩側的一妻多夫制，以及埃及王朝和印加王室的兄妹亂倫等。
馬庫色（H.Marcuse）說：「本能的變遷代表文明的心理機轉的變遷」，在對性從事知性探索，或者在接觸各種性的書寫資料時，讓筆者最感興趣的是在各種表象背後所隱藏的心理機轉，因此，本書的內容雖然非常博雜，但談的主要是性的心靈面，而非技術面的問題。
閱讀本書，可能無法增加讀者性的樂趣，也許反而會對慾望的黑闇與文明的嚴酷產生更大的迷惘，但這是希望大家能在更廣闊的視野裡來從事反省，了解古往今來，於不同歷史時刻與文化環境中的世間男女，在這方面產生怎麼樣的想法與做法，又有如何的結局。有了這種認識，當我們在默默耕耘自己的慾望時，才可能有較圓熟的觀念與行為。
王溢嘉
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