g0129 死亡的互助協議書

　　我的朋友在那種情況下來找我是很自然的，那是他能尊嚴結束生命的唯一方式。

　　一個七十四歲的皮膚科醫師，常年為帕金森氏病所苦，在一次心臟病發作後，他無法再開車、徒步旅行或做他喜歡的園藝工作。於是他帶著簡單的行囊及一瓶致死量的安眠藥，告別他的妻子、兒子和老狗，到遠地方去找他的另一位老友──六十四歲的經濟學家。

　　皮膚科醫師和經濟學家兩人在一年前曾共同簽寫了一份「互助協議書」，彼此答應在對方「肉體或心靈上面臨無法治療或沒有希望的情況，而使生命失去有意義的目的，並成為家人、朋友或社會過度的負擔時，應幫助對方結束他的殘生。」

　　經濟學家知道朋友的來意，但並不多言，只是陪他共度最後幾天的生命，做一些他們仍能共享的少數活動。皮膚科醫師要他的老友星期二晚上不必安排節目，當晚，兩位老友像往常一樣在起居室的窗前共進晚餐，然後互道「再見」。回到臥室後，皮膚科醫師寫了一封充滿感情的信給他太大，又打了一通電話給她，然後吃下四十顆安眠藥，安祥地離開人世。

　　這是一九七八年八月發生在美國的真實故事，經過全國性的報紙披露後，引起很多騷動、關切和討論。有人說皮膚科醫師的此一行徑是「傲慢自大」，而皮膚科醫師的太太雖然悲傷，但並不感到驚訝，因為丈夫已曾多次公開地和她討論這個問題，她說：「雖然我瞭解他為什麼這樣做，但我仍然無法接受。」

　　而那位既瞭解他又接受他的經濟學家則說：「每個人都必須自己做決定，當自然不願為你做某事時，你可能就必須自己做。我的朋友在那種情況下來找我是很自然的，那是他能尊嚴結束生命的唯一方式……，他希望在他生命的最後幾天是安祥的，也許我們很難想像，但那是一個『好死』。」

　　只有尊嚴活過的人，才能尊嚴的死。