肆 科學易：格物致知的理想與歧路 7
李約瑟，一個英國的生化學家，因在劍橋大學和來自中國的魯桂珍發生戀情，而對中國文明產生極大的興趣，開始學習漢語、文言文，立志研究中國科學技術史。一九四二年，他到重慶擔任中英科學合作館館長，收集大量跟中國科學技術史相關的文獻。到巴黎出任聯合國教科文組織自然科學部長時，開始撰寫《中國的科學與文明》（即《中國科學技術史》），向西方世界介紹中國過去輝煌的科技成就。一九九四年，被選為中國科學院的外籍院士。
眾所周知，李約瑟對中國的科技文明情有獨鍾，也一直被視為是中國科技文明的「捍衛者」和「守護神」。他公開批評愛因斯坦的那段話（見前文），讓很多人「溫暖在心頭」。李約瑟對中國科技文明的了解的確比愛因斯坦要深廣得多，問題是他還是有一個所謂的「李約瑟難題」：「中國的科技成就既然在古代就領先於西方，那為什麼沒有從中發展出近代科學？」
說是「難題」，因為他自己也沒有答案，只是認為應該從社會經濟的分析中去尋求答案。持平而論，答案可能是多方面的，但自己既然提不出明確答案，就不應該反對別人的說法，事實上，有不少人認為愛因斯坦的答案比社會經濟因素來得更根本、也更重要。
但即使李約瑟高度肯定中國古代的科技成就，並不代表他就肯定《易經》或認為是《易經》帶來這些科技成就的。李約瑟本人對《易經》的看法見於《中國科學技術史》的第二卷《中國古代科學思想史》，列出下面幾段給大家參考：
「《易經》的符號系統認為它在反映大自然的一切過程，每一個自然現象都被認為是屬於某一符號。……中古時代的中國科學家們一直希冀找出現象所屬的符號，來對自然界做出虛假的解釋。」
「《易經》的每一個符號，經過無數個世紀，就具有抽象的意義，頗能吸引人，而且讓人們無需思考。這種情形有點類似中世紀歐洲對占星學所作的種種虛假的說明。符號的抽象化，提供一種騙惑人心的深奧性。」
「《易經》符號的抽象概念化，是隨著早期魔法發展到早期科學而成長，這並非驚奇之事。對漢代儒家，很想以自然主義的態度用於如磁學或潮汐等現象者，這也是顯而易見的。但他們如果聰明一點的話，就應該用一顆磨石綁在《易經》身上，一起丟到大海裡。」
在由演講稿集結而成的《中國古代科學》裡，李約瑟也說：「也許又有人認為《易經》總地來說遏制了中國自然科學的發展，原因是此書誘使人們著眼於書中先驗圖式的解說，其實這些文字根本算不上解釋。實際上，它是一種闡釋自然界新鮮事物的浩大而（我得說）官僚式的歸檔系統，是為妄圖逃避深入觀察、試驗的大腦專門設置的一張舒適的睡椅。」
看了這幾段話，應該能充分明白李約瑟對《易經》的看法了吧？六十四卦的符號看似深奧，其實只是「對自然現象的虛假說明」；而那些卦爻辭只是「（筮官）官僚式的歸檔系統」。整體說來，李約瑟認為《易經》對中國科學發展不僅無益，而且還是個阻礙；他認為反而是道家和陰陽五行家對中國古代的科學發展較有助益。
對李約瑟這樣的說法，又有人說這是他對《易經》的誤讀與誤解，又有人說道家和陰陽五行也都是來自《易經》（這很有得討論，此處就不談了），……所以中國古代的科學發展與成就的源頭還是《易經》。
但這樣的辯解和觀點，豈非正是李約瑟所說：《易經》是為「某些大腦」專門設置的一張「舒適的睡椅」？
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