貳 象數易：參透天機的野望與虛實 6
單就卦本身來說，《易經》的六十四個卦是吉凶有別、好壞不同的，譬如泰卦、謙卦、豐卦、升卦、復卦等，光看卦名，就知道它們屬於「吉卦」；而像否卦、剝卦、困卦、睽卦等，望文生義，也知道它們是屬於「凶卦」；而其它的則為「不好不壞」，或好壞要視情況而定。但前面已說過，要判斷所問之事的吉凶悔吝需考慮很多因素，個別的爻辭經常比卦象或卦辭來得重要，而即使是非常好的吉卦，也並非每個爻辭都是吉利的。
但這並非矛盾，而是在表示每件事情都是呈動態發展的，會隨時間和空間而出現起伏變化，卦象或卦辭說的是整體表現，而六個爻辭說的則是在不同情境下的表現。我們就以第一個卦乾卦為例來作個解說。乾卦的卦象（
），六爻都是陽爻，其卦辭和爻辭如下：
乾：元。亨。利。貞。
初九：潛龍。（勿用）。
九二：見龍在田。（利見大人）。
九三：君子終日乾乾。夕惕若。（厲。无咎）。
九四：或躍在淵。（无咎）。
九五：飛龍在天。（利見大人）。
上九：亢龍。（有悔）。
用九：見群龍無首。（吉）。
乾卦的卦辭「元亨利貞」，如果視為敘事取象之辭：「元。亨。利。貞。」意思是「善長、嘉會、義和、堅貞」。如果當作斷占語；「元亨。利貞。」意思是「可以舉行大享之祭，卜得此卦有利」。但不管作何種解釋，都表示它是一個好卦。不過接下來的七個爻辭（乾坤兩卦各多一爻辭），它們的斷占語（括弧內）卻有好有壞。
敘事取象之辭與斷占語原本是兩個獨立系統，可分開解讀，也可連結解讀。譬如初九爻辭的「潛龍」是敘事取象之辭，意為潛伏在水裡的龍；「勿用」是斷占語，意為筮得此爻，不要使用求問者所問的東西；若連結解讀，則是當事者像還沉潛在水裡的龍，因時機未到，所以還不要急著想發揮作用。九二爻辭的「見龍在田」意為龍已浮出水面，出現在田野裡；「利見大人」則是筮得此爻，有利於去見大人物；連結解讀則是當事者已出現在舞台上，蓄勢待發，這時應該去尋找能賞識你或進一步栽培你的高人。
當其它各爻也都依循同樣的模式去解讀，然後將它們合而觀之，我們發現它們很明顯就代表一種時序上的變化：從沉潛低調（潛龍）、初露頭角（見龍在田）到日夜匪懈（終日乾乾，夕惕若）、面臨抉擇（或躍在淵，躍登龍門或跌落深淵），然後意興風發（飛龍在天），再然後因太興奮而衝過頭（亢龍），最後超越差別觀而有圓融的看法（見群龍無首），這似乎在表示一個人的奮鬥歷程或一件事的發展過程，然後在每個階段都給予一個斷占語，作出吉凶的提示。
這些吉凶的提示看似隨著前面的敘事取象之辭而來，其實不然，《繫辭下傳》在談到爻位的意義時，特別指出初爻為事態之始，較難測知；上爻雖較易測知，但已是事態之末；重要的是中間四爻，而其規則是「二多譽，五多功」與「三多凶，四多懼」。我們以此來檢驗乾卦，發現它的第二、五爻的斷占語都是「利見大人」，果然是「多譽，多功」；再看第三、四爻，「終日乾乾，夕惕若」與「或躍在淵」的敘事取象之辭給人如臨深淵的憂懼感，而「厲，无咎」與「无咎」的斷占語也屬於中下，的確給人「多凶，多懼」的感覺。
爻序代表事態在時間上的變化，爻位則代表空間（位置）上的變化，判斷吉凶要兼顧時間與空間，這的確是一個不錯的概念，可惜的是在進一步驗證下，很快就發現，譬如剝卦六二爻辭：「剝床以辨。蔑貞凶。」該吉的變成凶；大畜卦六四爻辭：「童牛之牿。元吉。」該凶的卻是吉，不符合前述規律的雖然還不致於俯拾皆是，但也是所在多有。《易經》用來預測吉凶的法則大抵都是如此，只有「或然性」，而缺乏讓人信服的「必然性」。
《易經》的預測方法，當然還有其它細節（後來還跟五行結合，產生更繁複的方法），但我想再追究下去，恐怕也沒多大意思。身為一個現代人，要了解的是古人之所以這樣作背後的思維，譬如他們想表達事態在時間與空間變化上的重要性，這點值得我們肯定，但要預測或推斷這些變化，現在已有更好的方法，而不必靠求神問卜。
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