道德經第77章
天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。
天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
自然的法則，不就像張弓射箭一樣嗎？高了就把它壓低，低了就把它抬高；拉過頭了就鬆一鬆，不足時就再拉緊些。
自然的法則，是減去有餘的，補上不足的。人間的規則卻不是這樣，反而剝奪不足的，用來供奉有餘的。誰能把自己的有餘用來供給天下的不足呢？只有「有道」者才能做到。所以，聖人興作萬物而不自恃己能，有所成就而不以功自居，不想表現自己的聰明才智。
【弈後語】
《新約聖經•馬太福音》裡有一句話：「凡有的，還要加給他，叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」這跟老子在本局所說的「損不足以奉有餘」非常類似，可以說是人世間非常普遍的一種不公平現象。因為這種分配的流向問題，而使得富者愈富、貧者愈貧，強者愈強、弱者愈弱，好的越好、壞的越壞，社會不同階級、族群間的鴻溝與矛盾因此而越來越加劇，有人將它稱為「馬太效應」。
老子所說的「損不足以奉有餘」，偏重於統治者和老百姓間的分配問題，其實也就是統治者對老百姓的剝削――捉襟見肘的老百姓已經夠可憐了，但酒池肉林的統治者卻還對他們橫徵暴歛，兩者的生活差距就越來越大。但如果我們放大視野來看，類似的「馬太效應」其實存在於社會的各個領域，譬如在社會資源的分配方面，較富有或階級較高者，總是能得到較多的社會資源，結果就更強化他們的優勢，而弱勢者在相對被剝奪後，先天不足加上後天失調，就只能更加弱勢。
不只個人，任何團體、階級、地區或國家，一旦在某方面（財富、名譽、地位、權勢等）獲得優勢，就會產生一種積累作用，吸引更多的人加入，而有更多的機會取得更大的優勢。反之，原本就處於弱勢的個人、團體、地區或國家，卻會在競爭中陷入更不利的處境，結果是每況愈下，越來越沒有翻身的機會。
老子認為這是違逆自然的現象。自然界的一個通則是用多餘的來補不足的，好讓它們維持一種均衡的狀態。所以，老子主張一個洞悉自然之道的「有道者」除了要了解他如今的成功或優勢，有相當成份是拜「馬太效應」之賜，而不可炫耀自己多有才華，自以為多了不起、多有功勞外，更應該用自己的「有餘」去幫助、彌補那些「不足」的人，將社會的不公與無形的剝奪減至最低。
的確有不少慈善團體在做這樣的事，也讓人感佩。其實，現在有不少國家（包括台灣）為了減少貧富、城鄉差距，緩和社會矛盾，而在經濟、教育、工作等方面都嘗試透過各種政策想要來「損有餘以奉不足」，但經常面臨很大的阻力（譬如要打破明星學校馬太效應的就學方案）。究其原因，除了既得利益者不肯放手、退讓外，還有一個更重要的因素是社會上大多數人其實都喜歡捧名人、買名牌、找名醫、讀明星學校，就是這樣的觀念使得「有名的更有名，沒名的更難以出頭」。而造成這種不公平現象的「馬太」就在你身邊，甚至就是你自己。你說怎麼辦呢？
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