道德經第66章
江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。
江海之所以能成為百川歸往之處，是因為它善於處在低下的位置，這樣才能成為百川之王。因此聖人想要居萬民之上，一定要言語謙卑；要想在萬民之前，就必須處處後於人。聖人正是這樣，他在上位，人民不會感到負累；他在前面，人民不會感到受害。所以天下百姓都樂於擁戴而不厭棄。因為他不跟人爭，所以天下沒有人爭得過他。
【弈後語】
「海納百川」這句成語的靈感很可能就來自這裡，它旨在強調身為一個領導人必須謙卑，才能讓萬眾歸心。但我想老子所說的「百谷」或「百川」，不只是「多」而已，還有「不同」的意思，不管是經營一個國家或一個公司，好的領導人不只要能接納各種不同的人才和意見，更應該主動去網羅不同的人才、聽取不同的意見，特別是反對自己的人和觀點。
唐太宗李世民被公認是個優秀的領導人，他的虛懷若谷、察納諫言也是史上有名的。他能奪得大位，固然是經過一場腥風血雨，但在登基後，並未趕盡殺絕，而是立刻將太上皇（父親李淵）的心腹、原太子（哥哥李建成）的黨羽，列入他要感謝的「功臣榜」中。雖然這種「謙下」來得晚了些，但也不是常人做得到的。更不簡單的是，在當年打天下時，為他立下汗馬功勞的秦叔寶、程咬金等人，原都是敵對陣營的武將；而為他帶來「貞觀之治」的要角魏徵，更是太子李建成原先的謀士，曾勸李建成早日除掉李世民。但他即位後，不只能盡棄前嫌、化敵為友，而且對他們言聽計從，顯見他的謙下與心胸開闊真的是如江海一般，而非裝模作樣。
一個領導者若能謙卑，他就不會高傲自大、自以為是，較能欣賞別人的長處、也較能聽取別人的意見，在他手下做事不會有太大的壓力感，大家更能發揮所長、也更樂於為他效力，而整個公司或國家自然就會更欣欣向榮。禪宗裡有個故事說：
龍虎禪寺裡，一群年輕的和尚在寺前的圍牆上集體創作一幅「龍爭虎鬥圖」。圖中龍在雲端，盤旋將下，虎踞山頭，作勢欲撲。但和尚們七嘴八舌，一改再改，總覺得動態不足。剛好無德禪師從外面回來，和尚們就請師父指點。無德禪師看後說：「龍和虎的外形都畫得很好，但你們卻不了解牠們的特性：龍在攻擊之前，頭必須向後退縮，才能衝得更遠；虎要上撲時，頭要往下壓低，才能跳得越高。」經師父一語道破，和尚們這才發現圖中的龍頭畫得的確太向前，而虎頭也太高，難怪會動態不足。無德禪師於是借機說法：「為人處世和參禪修道的道理也一樣，退一步才能衝得更遠，謙卑低頭才能爬得更高。」有和尚不解，問說：「師父，退步怎能向前？低頭又如何更高？」無德禪師於是口出一偈：「手把青秧插滿田，低頭便見水中天；身心清淨方為道，退步原來是向前。」眾和尚頓時大悟。
一個低頭、一個退步，跟老子說的「是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之」，正有異曲同工之妙啊！雖然故事說的是「龍爭虎鬥」，而老子說的是「不爭」，但這樣的「不爭」就沒有人爭得過你，不正是「爭」的最高境界嗎？
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