道德經第54章
善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。
故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。
善於建立的不可拔除，善於抱持的不會脫落。子孫依此而行，可以世代享受祭祀，不會斷絕。以此來修養自身，他的「德」就會真實；貫徹到一家，他的「德」就會有餘；貫徹到一鄉，他的「德」就會長久；貫徹到一國，他的「德」就會豐盛；貫徹到天下，他的「德」就無所不在。
所以，我從自己去觀察別人，從我的家庭去觀察別的家庭，從我的鄉里去觀察別的鄉里，從我的邦國去觀察別的邦國，從我的天下去觀察別的天下。我怎麼知道天下的情況呢？就是用這種道理。
【弈後語】
老子所說的「善建者」與「善抱者」，他們所「建」所「抱」的顯然不是房子、樹木之類的東西，而應該是跟精神有關的信念、傳統、儀式、風俗等。它們一旦建立起來，被認為是美好的東西之後，就會受到堅定的抱持，即使遭受各種嚴酷的考驗，歷經數代、綿延千年，都依然能屹立不搖。這的確很難得，但真的有這種人和這種信念嗎？
我年輕時代相當景仰創建精神分析的西格蒙‧佛洛伊德，在閱讀他的傳記時，發現一件有趣的事：他是猶太人，一八五六年五月六日在捷克出生，父親是個毛織品商人。父親在他出生後一個禮拜，為他舉行猶太人傳統的割禮，並在猶太教的家庭聖經裡，以猶太曆記載他誕生與接受割禮的日子，主持割禮的猶太祭司是誰，還為他取了一個猶太人的名字。
這是猶太人信念、傳統、儀式與習俗的具體表現。值得注意的是，佛洛伊德這個家族不是在近二、三十年才移民歐洲的，其祖先寄居歐洲已有近千年的歷史，為了避免迫害，還在歐陸遷徙了數千公里。西格蒙‧佛洛伊德的父親在祖先離開故土一千年後，仍謹守猶太人傳統的儀式，這使得西格蒙終生牢記他是一個猶太人，連他的最後著作《摩西與一神教》也是在探討猶太民族的歷史與終極存在問題。這豈不就是老子所說的「善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟」？
華人，特別是移民海外的華人經常被拿來和猶太人做類比，但稍一比較，就知道差別其實很大，中國人自詡「重視傳統」，在國家富強興盛、個人飛黃騰達時，搶著將傳統文化視為傳家寶，熱情擁抱、不遺餘力地歌頌吹捧，這一點也不足為奇；重點是在民敝國衰、落難困頓時，很多人馬上就「子嫌母醜、狗嫌家貧」，毫不留情地怪罪、詆毀傳統，甚至想完全拋棄、消滅它們，史跡斑斑可考。而移民海外的華人（特別是二十世紀之後），他們在兒子誕生時，會舉行漢民族的儀式嗎？會在家譜裡以傳統漢曆記載這件事嗎？恐怕連家譜都沒有吧？但他們離開故土不過幾十年！這怎麼好意思是說自己「重視傳統」呢？
當然，有人也許會辯解，他們重視的是內在的價值觀，而非外在的儀式，但這，又有誰知道呢？如果沒有具體的行為，而只剩下一些空洞的概念，那即使不是「偽建者」與「偽抱者」，一旦面臨挑戰，也很容易就鬆動、脫落。
真正重視傳統，不能只是靠一支筆、一張嘴在那裡大言不慚地耍嘴皮，而必須在自己身上和家裡具體力行，能做到這點，「其德乃真」。而且還要像老子所說，從個人、家庭擴展到鄉里、整個社會，代代相傳，綿延千年，「不拔不脫」，這樣才能顯現它們的德澤，散發耀人的光彩。
中國人和猶太人在人類文明的進展方面為什麼會有不同的表現？原因可能很多，而兩千多年前的老子，就告訴了我們一個重要的原因：從兩個民族的個人、家庭與社會對其傳統信念與儀式的不同態度，就可以知道個大概。傳統信念不是高掛在雲霄，而是要落實在日常生活裡，具體地家以實踐。
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