道德經第52章
天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，復守其母，沒身不殆。
塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光，復其明，無遺身殃；是為襲常。
天下萬物有一個起源，可稱它為天下萬物的母體。曉得了母體，就可以認識它的孩子；認識了孩子，再回去持守著母體，那麼終身就都不會有危險。
塞住欲望的孔竅，關閉欲望的門徑，你就終身不會有勞苦愁煩。敞開感官的出口，滿足慾望的目標，你便終生都不能得救。能洞察細微，才叫「明」；能持守柔弱，才是「強」。運用外見的光，回復內在的「明」，不給自己帶來災殃，這就叫做永續不絕的常「道」。
【弈後語】
母子關係是世間最親密與最珍貴的關係，在這一局，老子以母子關係來形容我們跟「道」的關係。
「道」是我們與萬物的母親、內在本質，而萬物和我們都是「道」的孩子、外在表現（象）。如果我們掌握了「道」，就能知道萬物的運作概況，就好像了解了母親，多少也能知道兒子的情況。沒有母親就沒有兒子，每個兒子的身上都含藏著母親的本質，而只有穿透外在表象，去掌握那內在的本質，我們才能認識「道」，進而實踐「道」。
「塞其兌，閉其門，終身不勤」，原意是阻絕外在的刺激與誘惑，將欲望減至最低，就不會有煩惱；但也是在說我們若想要求「道」、掌握生命之「道」，那就要閉目內觀，以內在的精神修為去提煉。而「開其兌，濟其事，終身不救」，則是在說如果向外索求，追尋外在刺激、滿足感官欲望，那就是背道而馳，只會讓人越來越迷惘，終生不能得救。
老子的這種觀念其實也是古今中外很多智者共有的想法，譬如西方的心理學大師榮格就說過：「只有當你朝內心看時，你的眼光才會變清晰…，那些往外看的，是在作夢；往裡看的，則是清醒。」知名的阿拉伯詩人紀伯倫也說：「我是一個旅行家和航海者，每天都在我的靈魂裡發現一個新領域。」當你經常閉目內觀，不僅能降低對外在刺激的追求，而且能發現和認識你心靈的豐饒，你內心含藏的「道」。
這種內在觀照或冥思，不是任憑意念紛飛、胡思亂想，而是要和含藏於我們內心的「道」契合，隨之俯仰遨遊，了悟「道」的本質――「見小曰明，守柔曰強」。老子在前面已一再提醒我們，「道」跟世人的喜好經常相反，除了「無為」與「不爭」之外，「道」雖然可大可小，但我們寧可取其小，而且只有能洞見細微之處，能安於小，才是真正的明白（智）；「道」雖然可剛可柔，但我們也寧可取其柔，而且只有能守柔示弱，才是真正的強者。
「光」是外在表象，「明」是內在本質。所謂修道或得道，就是要「用其光，復其明」，透過對外在表象的省思，明心見性，恢復或重現我們內在的本質，也就是「道」。能夠做到這點，我們才能拋開世俗的羈絆，與「道」共舞，走到哪裡都逍遙自在。
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