道德經第50章
出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之於死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，路行不遇兕虎，入軍不被甲兵；兕無所投其角，虎無所用其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。
人從生命出發，走入死亡。屬於長壽的，佔十分之三；屬於短命的，佔十分之三；本來可以活得長久卻自己走向死路的，也佔十分之三。為什麼呢？因為奉養太過度了。聽說善於養護生命的人，行路時不會遇到犀牛和老虎，打仗時不會受到傷害。犀牛用不上牠的角，老虎用不上牠的爪，兵器用不上它的刃，為什麼呢？因為他沒有進入死亡的範圍。
【弈後語】
每個人都不想早死。要如何避免早死，老子給我們一個不錯的建議。
首先，老子說有些人天生就較長壽，有些人則較短命，有些人則是原本可以長壽卻因自身的作為而提早死亡。而那些人為什麼會早死？老子認為主要是因為吃太好、養尊處優，也就是對自己奉養過度。若不談比例問題，他的這種說法是相當符合現代醫學觀點的。
但接下來才是老子的重點，也就是告訴我們要如何「攝生」。他「聽說」善於養護生命的人「行路時不會遇到犀牛和老虎，打仗時不會受到傷害」，為什麼能如此呢？因為他們「沒有進入死亡的範圍」（無死地），老子沒有解釋，但想來不外下面兩種原因：一是他們很小心，不暴露於危險的情境中，避開犀牛和老虎出沒的地方、遠離戰場，這樣犀牛、老虎和兵器就「無用武之地」，自然傷不了他。一是他們處變不驚，雍容自在地面對危險，冷靜處理，這樣犀牛、老虎和兵器就不想傷他或不見得傷得了他。
後者顯然比前者來得高明。因為「遠離危險」只是一種消極的逃避，人生不可能沒有危險，甚至必須經常置身險境，所以真正重要的是如何「面對危險」。老子最傑出的後繼者莊子就對此有所發揮，在《莊子‧達生篇》裡，列子問為什麼「至人潛行不窒，蹈火不熱，行乎萬物之上而不栗（顫抖）」？關尹回答說那是因為至人能「純氣之守也」（持守純和之氣）的關係。他還舉了酒醉者從車上摔下來卻不會受傷的例子，因為酒醉者「乘亦不知也，墜亦不知也，死生驚懼，不入乎其胸中」，所以摔下來碰到東西也不見得會受傷。客觀而言，並非每個酒醉者都能如此；但心中若沒有害怕的念頭，面對危險不驚慌失措，的確能降低傷害。酒醉者是因為「沒有意識」到危險才不會驚慌害怕，而至人則是心中充滿「純和之氣」，雍容自在、超越生死，與天地萬物合而為一，不驚不懼，自然不會受到傷害。
法國的拿破崙善於帶兵打戰，但經常面對一個頭痛的問題――很多士兵因恐懼死亡而逃離戰場。為了克服他們的恐懼，在將這些逃兵抓回來，重新送進戰場前，拿破崙會對他們做如下的精神講話：「我的同袍兄弟，你們都想錯了！如果你注定非死不可，就是躲在地窖裡，子彈也一定會找到你。要是你注定活下來，那麼在槍林彈雨中，你也能毫髮無傷。」在有了這種認知後，不少重返戰場的逃兵即變得「視死如歸」。既然生死是命中注定的，那你還有什麼好擔心、好害怕的呢？因為不再慌亂，所以反而能增加自己活命的機會。
這其實就是莊子所說的「安之若命」。關於生死，有很多是我們無法理解、也難以掌握的。我們能做的是：第一，不要故意讓自己曝露在危險的情境中，去冒不必要的險。第二，當不可避免的危險降臨時，與其想驚慌逃離，不如安詳地面對它、處理它。
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