道德經第24章
企者不立；跨者不行；自見者不明；自是者不彰；自伐者無功；自矜者不長。其在道也，曰：餘食贅形。物或惡之，故有道者不處。
踮起腳跟想要站得高，反而站不牢；邁開大步想要走得快，反而不能遠行；自以為能看見的，反而看不明白；自以為對的，反而遮蔽真相；自我誇耀的，反而沒有功勞；自以為了不起的，反而不能領導。從「道」的觀點來看，這些東西都像是剩飯贅瘤，只會讓人厭惡，所以有道的人不會這樣做。
【弈後語】
「企者」讓人想起芭蕾舞者，他們也是踮起腳跟跳舞，好讓自己的身體看起來更修長、動作更優雅，但這種被世俗視為美好的東西，在老子眼中，卻成了「贅形」。這似乎有點煞風景，我想老子不喜歡，主要是因為它並非我們身體的自然動作，即使優美，也只是短暫的，無法持久；經常這樣做，很可能對身體造成傷害。「跨者」也是如此，邁開大步走，短時間也許可以超前，但長遠來看，卻會因無以為繼而得不償失，因為它同樣違反自然。
稍微違反一下自然似乎沒有什麼，但你做一，別人就會做二，在競相加碼後，就會越來越扭曲、誇大，而終至不可收拾，古代婦女為了讓自己更婀娜多姿而風行的纏足，還有上世紀大陸為了超英趕美而展開的大躍進，看似風馬牛不相及，但一個「削足適履」，一個「偃苗助長」，都是在違逆自然；說什麼「不怕做不到，就怕想不到」，到最後都是「小腳一雙，眼淚一缸」，違逆自然的結果不僅是事與願違，而且還必須為此付出慘痛的代價。老子很早就提出警告，可惜言者諄諄，聽者藐藐。
引申來說，一個人之所以成為「企者」，是因為好高騖遠；想成為「跨者」，是因為急功近利。在競爭日趨激烈的社會裡，如果你希望自己在某些方面能比別人更高、更快、更強或者更美，那你可能要反省一下自己是否已成為老子所說的「企者」與「跨者」？
跟「爭高爭前」相媲美的是「自炫自耀」，與人「爭高爭前」的目的通常就是為了「自炫自耀」。老子提醒我們，當一個人認為自己比別人高明後，那麼在自以為是、自我膨脹、自我標榜之下，他就再也看不見事情的真相，聽不進別人的意見，陶醉在自我催眠的幻象裡，自以為英明睿智、無可匹敵，其實是盲人騎瞎馬、危險無比。五胡十六國時期的苻堅（前秦）就是一個很好的例子：在統一中國北方後，他不顧宰相王猛的臨終遺言，準備揮師南下攻打東晉，雖然很多文官武將從各個角度分析情勢，認為太過冒險，但自以為是的苻堅卻說：「天道幽遠，未易可知，以吾之眾，投鞭於江，足斷其流，又何險之足恃乎？」最後連兄弟、寵妃、兒子、高僧也出面勸阻，但苻堅不聽就是不聽，親率百萬大軍南下，結果在淝水之戰中慘敗，整個帝國隨之分崩離析，苻堅自己也喪命於羌族姚萇之手。
大家都說苻堅「剛愎自用，自食惡果」，但他早年卻是一個頗能察納雅言的有為之君，對王猛更是虛心受教、言聽計從，否則也不可能成就霸業。那為什麼後來卻變了個樣呢？讓他改變的不是別人，正是他自己！在眾人扶持而成就大業後，他自我膨脹，變得自以為是，把別人的意見都看成垃圾，一意孤行的結果，不僅容易失敗，而且必然導致眾叛親離。
一個剛愎自用的人通常不會認為自己剛愎自用，特別是在自己小有成就而想要有更大的圖謀時。如果你發現很多人都在反對你，而且那些意見聽起來都很「可笑」，那你就要提醒自己：你的急功近利、自我膨脹是否扭曲了自己、更扭曲了別人？
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