道德經第12章
五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。
繽紛的色彩讓人眼花撩亂；多重的音調使人聽覺失靈；豐富的滋味讓人口味敗壞；縱情於狩獵使人心意狂蕩；珍奇的財寶讓人行為不軌。所以聖人但求溫飽而不追逐聲色之娛，遠離物欲的誘惑，選擇內在的滿足。
【弈後語】
五色原指紅、黃、藍、白、黑五種顏色，五音意指宮、商、角、徵、羽五種聲音，五味指的則是酸、甜、苦、辣、鹹五種味道，在這裡，老子以它們來代表各式各樣的感官刺激。很多人認為，感官刺激就像其他經驗一樣，越豐富會讓感官變得越敏銳，我們也能得到越深刻的享受。但老子卻告訴我們，越豐富的感官刺激只會讓人眼花撩亂、聽覺失靈、口味敗壞，也就是越來越糟。到底誰說的才對呢？
從當代生理學與心理學對感官刺激的研究來看，多數人都錯了，對的反而是老子，他再度顯示他的智慧。心理學裡有一個貝勃定律（也是一種「道」）：當人在經歷強烈的刺激後，再給予小刺激，作用就會變得微不足道，也就是說第一次的大刺激能緩解第二次的小刺激，讓人變得無感。這也正是俗語所說的「觀於滄海者難為水」，如果你想要得到比上一次刺激更愉快的感受，那麼通常就需要比上次更大的刺激，譬如更美的風景、更爽口的食物；但如此一來就很可能造成惡性循環，因為在水漲船高之後，你會對越來越多的東西無感，而陷入感覺麻木、荒涼的境地。最常見的例子是飲食：如果你喜歡吃川菜這類重口味的料理，那你的口味就會越來越重，而對像江浙菜這種清淡的料理就會越來越沒興趣，因為「吃不出味道」，最後只能繼續吃川菜，而且越吃越麻辣。
從生理學來看，感官刺激之所以會讓我們感到愉快，主要是因為大腦的獎賞機制受刺激活化，分泌多巴胺，產生過癮、滿足的主觀感覺。如果獎賞機制經常受到活化，就會對它產生依賴，而渴望重新獲得那種欣快的感覺，這也是我們會一再想追尋感官享樂、甚至某些人會對酒精、藥物成癮的原因。但即使沒有成癮，也會因前述的貝勃定律而產生惡性循環。美國洛杉磯有一位花心男士，經常更換性伴侶，腦中多巴胺的洶湧澎湃讓他興奮狂喜，於是一再去尋找新的性伴侶，前後共三百多位，這樣的經驗也許讓很多人羨慕，但他卻說他發現他對每一位新歡失去性趣的時間越來越快，每一次的愛欲或戀情都變得越來越膚淺，越無法讓他有滿足感。這樣的結局似乎也值得渴望多多益善者警惕。
人人都希望自己的欲望能獲得滿足，但什麼叫「滿足」？每個人的標準顯然不一樣，你越追求，標準就會越來越高，結果反而越來越不容易獲得滿足。心理學家曾作過一個「玫瑰實驗」：在情人節來到之前兩個月，先挑選兩對成長背景、年齡、交往過程都非常接近的男女，然後要其中一個男孩子每個周末都送給他的戀人一束玫瑰花，而另一個男孩子只在情人節那天送給戀人一束玫瑰花。結果，已經收到好幾次玫瑰花的前組女孩，在情人節那天反應平淡，而只在情人節那天收到花的後組女孩卻欣喜若狂。這表示，較不頻繁的刺激，反而能讓人產生較多的滿足感，覺得較幸福。
這也是老子勸人但求溫飽而不追逐聲色之娛（為腹不為目）的用意，「但求溫飽」看似消極，其實是降低標準，一旦能有比溫飽更好的刺激降臨，那你就會感到非常愉快、無比滿足，也會更加珍惜它們。
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