道德經第4章
道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗；湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。
「道」空虛無形，作用卻無窮無盡。淵遠深奧啊，像是萬物的宗主。幽隱沉靜啊，似有若無的存在著。我不知道它是從哪裡產生的，似乎在有天帝之前就有了它。
【弈後語】
當代最傑出的理學家霍金在香港演講（二○○六年）時，有人問他上帝是否存在的問題，霍金用下面這個故事來回答：法國科學家拉普拉斯曾向拿破崙解釋科學定律如何影響宇宙的演進，拿破崙聽了後，問：「上帝在這過程中扮演什麼角色？」拉普拉斯回答：「我並不需要這個假設。」
兩千多年前的老子就已經不需要這個假設了，他認為宇宙萬物和它們背後的運作法則，都來自「道」。《道德經》裡共出現七十三個「道」字，除了表示「說」（如「道可道」的第二個「道」字）外，至少有下面四層含義：一、無形的、超乎人類感官經驗的絕對而永恆的存在；二、創生宇宙與萬物的原動力；三、宇宙萬物運作的律則（天道）；四、為人處世的理想準則（人道）。雖然它有時只有一種含義，但通常都有兩或三個以上的含義，因為老子認為這四個層面由上而下是彼此關聯的。
本局所說的「道」字就有多層含義：「道沖」再次強調「道」是空虛無形（沖）的，但正因為空虛無形，所以有著無窮盡的作用（用之或不盈）。一般人多認為，只有具體有形的東西才能發揮作用；其實，凡是有形的，作用必然也是有限的，因為形體會限制它的作用。「道」的空虛無形反而潛藏了各種可能性，而其中最重要的一個作用就是它創生了宇宙與萬物（萬物之宗）。
我們在前面已提過，老子對宇宙萬物起源的看法跟當代物理學有類似之處。「淵兮」與「湛兮，似或存」，就是在形容宇宙創生前後的狀態。雖然他不知道創生宇宙的原動力及運行的律則從何而來，但他認為這兩個「道」，在大家所說的「天帝」出現之前就已經獨立存在。由此也可知，他排除了宇宙萬物是由一個造物主創造出來的說法，在兩千多年前，這是很特出的觀點。
在這一局，老子並未將他認為的這個「天道」鋪衍成「人道」。但它讓我想起禪宗所說的「空無之處存妙有」，還有蘇東坡的一首〈詠素紈〉詩：「素紈不畫意高哉，倘著丹青墮二來；無一物中無盡藏，有花有月有樓臺。」意思是說白絹（素紈）在未經畫染前的意境最高，但一經丹青著色定形，就淪為二品了。他由此而領悟「空無」的無限潛能――可以成為花、月、樓台等各種東西。老子、禪宗和蘇東坡在這方面可以說是英雄所見略同。
將物質宇宙的「真空妙有」概念落實到生活層面，即為：我們在觀人看事時，如果能先淨空心中所有的執念與雜念，讓心靈在空虛無形的狀態下，笑納一切，讓它們成為自己的花、月與樓台，那就能為自己創生一個豐富華好的心靈宇宙。於是「天道」與「人道」相互呼應，而這豈非就是「天人合一」的理想境界？這樣的聯想當然不錯，很多人也喜歡做這種聯想，
因為它能讓人的感受變得更加美好與深邃。但我們要知道，禪宗（佛家）與蘇東坡對空無的認知並非來自他們對宇宙的觀察，我們不必什麼都去扯「天人合一」。沒有「天人合一」，生命照樣美好與深邃，說不定還更加真實。
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