承德外八廟中的普陀宗乘之廟，有小布達拉宮之稱。我們在初冬的午後抵達，遊客較少，寺院內外相對安靜許多。
前往大殿須爬兩段石階。帶我們前來的友人特別解釋：這兩段石階各有五十二級，為什麼做這種設計呢？因為佛說人生有一○八種煩惱，除了生老病死這四者不可避免外，其他一○四種都是在自尋煩惱。既然是自尋，那就得靠自悟、自解與自療，爬上這兩段石階正象徵每走一階，就可自我解脫一種煩惱。
的確很有創意。於是懷著參道的虔誠，起步上階。一階一階不疾不徐地往上升，心平而氣和，不知不覺就走完了一○四階。轉身俯望，天清氣朗，視野遼闊，山川信美，清風徐來，心中的煩惱似乎已一掃而空。
我從中領悟到的是：爬這一○四級石階，雖然不吃力，但也是相當的體能運動，它轉移了我的注意力，原本掛礙於心的執著都變淡了。而在站到較高處後，心眼變寬了，也看得更遠，心曠神怡後，對事情不再那麼斤斤計較，自然少了許多煩惱。這個設計不只具有象徵的隱喻，更讓人在身體力行、親身經歷後，自行領會要怎麼消除煩惱。
我們的很多煩惱的確都是自找的，而且不必要。睿智的猶太民族有這樣一個故事：摩西向他的朋友亞伯拉罕借了一百哥貝。約定償還的期限就在明天，但摩西卻連一個哥貝也沒有。當晚，摩西為此而煩惱得睡不著覺，在床上翻來覆去。最後爬下床，在房內來回踱步。摩西的太太蕾貝克在床上吼道：「你到底在幹什麼？還不趕快來睡覺！」摩西於是將他的煩惱告訴妻子，蕾貝克聽了，說：「你這個傻瓜！今天晚上睡不著而要起來走來走去的，應該是亞伯拉罕啊！你緊張個什麼勁？」
英國有句諺語：「一磅的煩惱，也償還不了一盎司的債務。」摩西整夜煩惱，縱然煩白了頭髮，對債務完全無濟於事。還是他妻子蕾貝克聰明又冷靜，但這並非暗示人可以借錢不還或債多不愁，而是想提醒大家，煩惱最傷身體。理智的做法是將無用的煩惱拋到九霄雲外，早早上床睡個好覺，讓明天能有充沛的精神和體力，那麼不管是要道歉、要打架、或者要多賺幾個哥貝，才能比較像個樣子。
煩惱跟憂慮不同。憂慮是我擔心某件事，但這件事可以因我的擔心而讓我未雨綢繆，採取行動，防範於未然，我的憂慮很可能因此而解除。譬如我以前菸抽得兇，經常咳嗽，我憂慮再這樣下去很可能會得肺癌，所以採取行動，下定決心把菸給戒了，很少再咳嗽，這方面的憂慮就減輕了。
而煩惱則是我雖然擔心某件事，但這件事通常是我無能為力的，我只能空擔心；或是對擔心之事不採取任何行動，只在那裡一味擔心，不斷地在心裡做文章，結果擔心就變成了煩惱。
煩惱，就好像讓我坐在一張搖椅上，為某件事而前後搖晃，縱然搖得頭昏眼花，卻依然留在原地，沒有前進半步。它只會浪費我寶貴的時間，折損我健康的身體。另一方面，煩惱也好像一隻蜘蛛，拼命在我的腦洞裡吐絲結網，不僅讓我變得思路不清，還被困在裡面，反而難以脫身。
關於煩惱，聖嚴法師說了一段至理名言：「遇到煩惱要面對它、接受它、處理它、放下它；不自找煩惱，就是智慧。」遇到問題，絕不能逃避或晾在一旁空煩惱，而必須以實際行動去面對它、處理它；事情過了，就要學會放下，不要再擱在心頭，壓得自己透不過氣。
但認真說來，我們大多數的煩惱都沒什麼大不了。張愛玲說她的生命中有各種咬嚙性的小煩惱，就好像「一襲華美的袍，爬滿了蚤子。」形容得的確很傳神，但還好只是微痛微癢的小蝨子，而不是張著毒牙與血信的響尾蛇。
禪宗裡有個小故事：某個夏天，曹山禪師問一位和尚：「天氣這麼熱，要到什麼地方躲一躲好呢？」和尚說：「就躲到熱湯爐火裡吧！」曹山不解：「熱湯爐火裡不是更熱嗎？」和尚回答：「在那裡，什麼煩惱都不會有啦！」
天氣這麼熱，意味著煩惱。但熱湯爐火裡比天氣更熱，怎麼躲呢？因為在被熱湯爐火燙死後，就什麼煩惱都沒有了。一個人會煩惱，是因為他還有時間煩惱；而一個人會為小事煩惱，是因為他還沒有大煩惱。一個為鼻子長得不挺而煩惱的人，當他知道自己得了肝癌後，就不會再為鼻子不夠挺而煩惱；當他死亡的那一剎那，那更是什麼煩惱都沒有了。
死亡是最大的煩惱，但也是最後的解脫，我之所以會為一些小事煩惱，那是因為「我還沒死」，還不必面對死亡的煩惱。
這也正是哲學家叔本華所說的：「要判斷一個人幸福與否，必須問的不是他為何愉快，而是他為何煩惱。如果他煩惱的事越平凡細微，那就表示他越幸福。因為一個真正的不幸者，是根本沒有心情去覺察那些瑣碎小事的。」
所以，能夠為小事煩惱，表示「我還非常幸福」，應該為此感到慶幸與高興才對。在如此這般改變對煩惱的認知後，我就不再為多數的煩惱所苦，甚至還會懷念它們。譬如我曾經為父親的暴躁脾氣而煩惱，也為他的巴金森氏症和失智而煩惱；現在父親走了，我似乎也解脫了。但看著以前我將父親從輪椅抱上車的照片，我真希望還能有那種煩惱。為親人而煩惱，其實是甜蜜的負擔。不必再煩惱，不是解脫，而是讓人陷入比煩惱更嚴重的失落、空虛、哀悔與迷惘中。也因此，在還能夠煩惱時，應該好好珍惜那種煩惱。
當然，更積極的作法或改變是要轉而感謝、張開雙臂歡迎那些讓我們煩惱的人和事。在人生的每一個關口，都有讓人感到煩惱的問題和挑戰，它們其實也是在提供我們成長和改變的契機。與其厭惡、逃避、拋棄、忘掉它們，不如感恩這些煩惱，因為它們都是在幫助我們修行。以期待自己能因此而成長與改變的愉快心情來歡迎它們、面對它們，煩惱就成了菩提。
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